— Это то же, что и со словом «нет», — продолжил он. — Когда мы были детьми, что мы делали, когда слышали слово «нет»? Думаю, мы были не слишком последовательны и делали все наоборот. Каждое субботнее утро в бакалейных лавках Америки можно услышать, как дети, встречая неудачу на своем пути, все-таки добиваются того самого желанного успеха.
Можно мне печенье, мама?
Нет.
Я хочу печенье!
Нет.
Пожалуйста, можно мне печенье?
Нет.
Пожалуйста?
Я сказала — нет!
Ну, пожалуйста, пожалуйста… посыпанное сахарочком!
Нет, нет, нет!
Ну почему мне нельзя печенюшку?
Потому что я так сказала!
Но почему?
Послушай меня, юноша. Я не буду больше повторять. Мой ответ Н — Е — Т!
Несколько секунд спустя…
Мамочка, я хочу печенье!
О, ради всего святого… но только одно!
— Вы наверняка наблюдали нечто подобное? — спросил он.
— Постоянно вижу, — сказал я, истерично смеясь.
— Еще бы, все мы постоянно наблюдаем подобное. Но дело даже не в том, что Билли в результате получил-таки это печенье, а в том, какой урок он из этого вынес?!
— Он понял, что если будет достаточно настойчив и убедителен и не сдастся, то в конце «печенюшного путешествия» его ожидает «ДА!», — ответил я.
— Абсолютно верно! Нет, я, конечно, не хочу сказать, что взрослые должны вести себя, как избалованные детишки, чтобы добиться желаемого, но все же здесь есть чему поучиться. Например, тому, что даже у детей есть некое чувство упорства, которое присуще далеко не всем взрослым. Билли знает о том, что не стоит воспринимать отказ как личную обиду, но взрослые, в большинстве своем, этого не помнят или не знают. Именно это мне Гарольд и помог вспомнить!
Глава тринадцатая
Где разошлись наши следы
— После беседы с Гарольдом я стал больше обращать внимание на то, кто же чаще всего ошибается, и был весьма удивлен, когда понял, что таковыми являются самые успешные люди. Согласно статистике, лишь пять процентов живущих смогут самостоятельно обеспечивать себя после выхода на пенсию, — произнес «второй Эрик». — Тридцать шесть процентов не доживут до пенсионного возраста, шесть процентов продолжат работать, и подавляющие пятьдесят три процента, выйдя на пенсию, будут зависеть от друзей, родственников или правительства. И кто же, по вашему мнению, входит в число счастливчиков, составляющих те самые пять процентов? Люди, которые ошибались всю свою жизнь, вот кто!
— Звучит весьма иронично! — заметил я.
— Да, иронично и печально. Повторяйте за мной, Эрик: «Мне нравится ошибаться».
