. Он созвал церковный собор, на котором сербская церковь, тогда в ранге архиепископства, кафедра которой располагалась в городе Печ (Косово, турецкий Ипек), была преобразована в патриархат с архиепископом Иоанникием во главе. Вместе с патриархом Болгарским Симеоном и архиепископом Охридским Николаем этот владыка короновал Стефана царем сербов, болгар и греков. Вслед за этим событием Константинопольский патриархат, для удовлетворения своего тщеславия, анафематствовал всю Сербию в качестве наказания за нарушение канонического порядка.
В 1353 г. папа Иннокентий VI убедил венгерского короля Людовика (Лайоша) I предпринять крестовый поход против Сербии во имя католицизма, но Стефан Душан разбил его и восстановил границу по Саве и Дунаю. Позднее он завоевал южную часть Далмации и продвинул северную границу империи вплоть до реки Цетина. В 1354 г. Стефан Душан сам обратился к папе римскому, изъявив согласие принять его духовную власть, если он поддержит его в борьбе против венгров и турок. Папа выслал ко двору сербского правителя посольство, но Стефан не согласился принять папские условия и заключил союз, имевший большую практическую пользу, с Венецией. Но в 1355 г. он внезапно скончался в возрасте 46 лет, и дальнейшее развитие страны было преждевременно приостановлено.
Стефан Урош IV Душан произвел большое впечатление на современников, как своим представительным внешним обликом, так и несомненной мудростью и способностями. Он был также великий законодатель, и его замечательный свод законов, составленный в 1349 г. и расширенный в 1354 г., прославил его имя и за пределами страны. Во время правления Стефана Душана политический центр Сербии, который на протяжении нескольких лет постепенно смещался на юг к Македонии, находился в Скопле, который он сделал своей столицей. Империя Стефана Душана простиралась от Адриатики на запад к реке Марица, от Савы и Дуная на севере до Эгейского моря; она включала все Королевства Сербии, Черногории, Албании и значительную часть Греции, Далмацию вплоть до реки Цетина на севере, а также плодородную долину Моравы с городами Ниш и Белград – всю восточную часть Сербии, которая долгое время была под властью то болгар, то венгров.
В империю не входили Салоники и Рагуза, ни значительная часть современного царства Болгария, ни Босния, Хорватия и Северная Далмация, ни Славония (в междуречье Савы и Дравы), все это, с точки зрения этнографа, были подлинно сербские земли. Если же посмотреть с точки зрения расселения национального, ее границы были далеки от идеальных.
