В тексте говорилось о предсказании, которое было сделано в день рождения Будды, о том, что он станет либо влиятельным правителем, либо духовным лидером. Его отца, главу клана Шакья, встревожила мысль о том, что его сын может стать духовным наставником. Намеренный сделать все, чтобы сын продолжил отцовское дело, правитель построил прекрасный дворец увеселений и потворства чувственным желаниям с целью опьянить Сиддхартху и обуздать его любопытство к чему-либо еще. Все, что царь счел неприятным, тревожащим или пугающим, во дворце было запрещено. Но план не только провалился, но и привел к неожиданным и неприятным для него последствиям. Сиддхартха все-таки оказался в соседней деревне, где увидел человека, сгорбленного от старости, человека, истощенного болезнью, и труп, а посреди всего этого – спокойного, невозмутимого аскета. Шоры спали, и вскоре принц отправился в лес в поисках истины.
Однажды, когда я был в Мумбаи, мне показали декорации фильма в Болливуде, которые изображали пригородный район. Теперь я думал: «Что, если бы современный будущий Будда убежал от искусственной совершенной жизни, своего рода плоской киноверсии пригородной идиллии, дворца-тюрьмы, и пришел бы в Варанаси?» Возможно, западные туристы, которых я только что видел, приехали как раз из такого города, где все дома одинаковые, все дворы одинаковые – ухоженные, но неживые. Варанаси – лучшее место, чтобы познать болезнь, старость и смерть. Но что насчет четвертой встречи, которая случилась у Сиддхартхи в деревне, – со сдержанным и невозмутимым аскетом, кем-то, кто, возможно, напоминал меня? На что мог бы его вдохновить я, уткнувший нос в страницы этого путеводителя только лишь потому, что не знаю, что делать и куда идти?
Когда принц убежал из владений своего отца, он умер как Гаутама. Он отказался от роскошной жизни и стал следовать правилам аскезы лесных йогинов. Он почти не ел, никогда не мылся, спал на земле – в этих практиках отрицание комфорта было средством для пробуждения ума. Но и через шесть лет аскеза не привела Сиддхартху к освобожденному уму. Чтобы следовать своему пути, ему предстояло отречься от аскетизма.
Путеводитель перешел к Бодхгае, где Гаутама сидел под деревом в том месте, которое сейчас известно как храм Махабодхи. Здесь он родился как Будда, Пробужденный. Неважно, что я знал Бодхгаю гораздо лучше, чем автор путеводителя. Я продолжал читать с неистовым упоением. Я был готов читать историю своих корней так долго, сколько требовалось, чтобы решиться на следующий шаг и покинуть вокзал.
