– Ясно, – кивнул Карл, задумчиво. – И что, добрые у твоего Государя артиллеристы?
– Добрые. Но мало их. Оттого на все войско всего шесть орудий.
– Как же он тогда сумел и ядрами, и картечью стрелять? Они же долго перезаряжаются.
– Ваша светлость, – встрял в разговор представитель Неаполитанского двора, – у короля Руси особые оружия. Они могут делать выстрел каждые пятнадцать-двадцать ударов сердца. При этом перегреваются. Но перед этим раз пять-семь успевают выстрелить. Поэтому в битве при Ржеве они отправили в швисов по четыре ядра, а потом еще два раз угостили картечью.
– Ого! – Присвистнул он. – Это невероятно! Как такое может быть?
– Я клянусь своей честью! – Приложив кулак к сердцу произнес офицер Неаполитанского королевства. – У Иоанна и аркебузиры часто стреляют. Да и пикинеры не обычные.
– И чем же?
– Щиты у них есть. Как он сам сказывает – по подобию пикинеров Александра Македонского. У каждого есть круглый щит с плечевым ремнем. Он подвешивается так, что в стойке дает прикрытие нижней части лица и шеи – самых уязвимых мест пикинеров. Доспех же на них – чешуя, по скифскому образцу.
– Римскому, – поправил его руководитель «опергруппы». – Мой король снаряжает своих воинов доспехами, в которых чешуйки скреплены кольчужными кольцами по образцу Римской Империи. Получаются они гибкими и вполне достойной защиты. Намного лучше, держа удар, нежели кольчуга.
– Это все не так важно, – отмахнулся Карл. – Расскажите мне, как Иоанн сумел добиться такой частой стрельбы?
– Он применяет готовые заряды, – пожав плечами, произнес представитель Неаполя.
– Вздор! – Воскликнул артиллерийский офицер, что также присутствовал при этой беседе. – Если применять готовые заряды, то невозможно регулировать дистанцию выстрела.
– Вы уверены, мэтр? – Нахмурившись, спросил Карл.
– Абсолютно.
– Ваша светлость, – осторожно произнес представитель Неаполитанского королевства, – я не сведущ в артиллерии. Но я говорю то, что видел. Возможно я что-то упустил или недопонял. Поэтому, ежели вам нужно во всех деталях это понять – то можно отправить к Иоанну своего человека, сведущего в делах артиллерии.
– Я сам решу кого и куда отправлять, – насупился Карл.
– Без всякого сомнения, – учтиво поклонился неаполитанец.
– Жан, – обратился герцог к шевалье де Сегюру. – Ты подтверждаешь, что люди Иоанна стреляли из своих орудий очень часто?
– Без всяких сомнений это так, – кивнул этот гасконец, некогда командовавший собранной в Италии компанией кондотьеров, а теперь состоящий на бургундской службе. – И аркебузиры его отличились. Но я больше внимания обратил на его конницу, с которой мне довелось столкнуться.
