— Держите, сударыня, обещанное.
В банке пара голубых гурами. Они подросли, и теперь их можно поместить в общий аквариум. Глаза Катюши вспыхнули, заблестели восторгом…
В гостиной Ершов был не один. Позабыв о прошлых обидах, час назад пожаловал Игорь Петровский. Если бы раньше его поддержали в местном издательстве, он вскоре имел бы деньги. Но когда денег нет, а нужда прижимает, надо придумать что-то. Игорь сунулся к одному из друзей, к другому — безрезультатно. В магазинах же появились и скоро исчезнут портативные магнитофоны. Выручить мог только Ершов. Но сразу о деньгах не заговоришь, пришлось чаевничать. Зашел разговор о довольно оптимистической статье Игоря в краевой печати. И тут Ершов спросил, читал ли Игорь вчерашнюю «Литературку». Игорь понял, о чем пойдет разговор, решил его не затягивать, острых углов избежать:
— Читал, тоже правильно пишут.
— Почему «тоже»? — не понял Ершов.
— У них свои позиции, у моей газеты свои.
Это Ершов отказывался понимать:
— Что значит свои?
— Они явные противники любого строительства на Байнуре, а мы не можем так ставить вопрос.
— Кто мы?
— Газета!
— Ну, а ты? Ты во всем разделяешь мнение своей газеты? Ты за любое строительство на Байнуре?
Ноздри Игоря нервно задергались. Далась же эта статья в такой неудачный момент для его финансового положения! Заголовок статьи: «Быстрее сооружать гигант на Байнуре!» — был набран самым крупным шрифтом. Прошла она на первой странице. Не дальше как утром на летучке редактор назвал его работу лучшей за прошлую неделю. Можно было ожидать, что после этого за статью в триста строк ему обеспечено рублей тридцать пять. Игорь потер переносицу, озадаченно нахмурился:
— Может, я и не за любое строительство на Байнуре, но я работаю в газете и от нее получаю зарплату. Получил задание — выполняй. А газета является органом…
Ершов его перебил:
— К этому мы вернемся. А теперь послушай, что ты пишешь.
Он взял газету и стал читать то, что было уже подчеркнуто красным карандашом:
— «Строительство завода носит высокий и почетный титул всесоюзной ударной комсомольской стройки. Однако надо прямо сказать: работы здесь идут далеко не по-ударному. Сметная стоимость завода составляет сто пятьдесят шесть миллионов рублей. За период строительства освоено шестнадцать. План этого года также сорван. В чем же причины? Первое — это затянувшаяся тяжба между учеными и проектировщиками по поводу места строительства завода и города. А также по ряду вопросов, связанных с природными особенностями, очисткой сточных вод, размещением промышленных и жилых зданий…»
