Сказки улицы Брока | страница 37
«Королевская почта. 30 сантимов».
Король поднес ее к глазам, разглядел и спросил:
— Ты все еще хочешь жениться на сирене?
— Да, — донесся из марки тихий голос, — и буду хотеть этого всегда!
— В таком случае, — сказал король, — я тебя приклею к стене, и ты останешься на ней до тех пор, пока не откажешься от своих намерений.
Однако едва он хотел провести языком по обратной стороне марки, священник вскричал:
— Осторожно! Не мочите ее!
— Ваша правда, — спохватился король. — Ведь слюна — тоже влага.
Он достал клей и кисточку и приклеил марку за самый кончик к стене над своим рабочим столом.
И вот пошли дни, недели, месяцы… Что ни утро, перед тем как приняться за работу, король смотрел на марку и спрашивал:
— Ты все еще хочешь жениться на сирене?
И тихий голос отвечал:
— Да, и буду хотеть этого всегда!
Случился год, когда на остров обрушились беспрерывные дожди. Ливни, грозы, бури сменяли друг друга, наконец циклон обрушился на остров, все сметая на своем пути. Но королевский дворец был прочен, и ни одна капля дождя не попала в кабинет короля.
На следующий год дожди прекратились, но в морском проливе неподалеку от острова произошло землетрясение. Часть острова обрушилась, и весь берег был затоплен водой. Но королевский дворец был крепок и построен на возвышенном месте, и вновь ни одной капле не удалось добраться до почтовой марки на его стене.
А год спустя началась война. Президент Республики с соседнего острова послал однажды целый отряд военных самолетов бомбить королевский дворец.
Король, королева и все придворные спрятались в подвале, когда же они поднялись наверх, дворец был охвачен пламенем.
Король чуть с ума не сошел от горя: он нежно любил сына, хотя и бывал жесток к нему; он не мог допустить, чтобы принц, превращенный в почтовую марку, сгорел в огне, — пусть уж лучше женится на сирене!
И пока слуги и придворные по цепочке передавали ведра с водой, пытаясь потушить пожар, король, рискуя жизнью, пробрался во дворец, неся в руке всего лишь один стакан воды. Кругом танцевали языки пламени, дым слепил короля, угар раздирал ему горло, уголья летали, как пушечные ядра, уже стала тлеть королевская мантия… К счастью, кабинет короля был еще не тронут огнем. Король в густом дыму отыскал на стене марку и, рыдая, прижался к ней губами.
— Будь счастлив, сынок, — прошептал он и хотел было выплеснуть на марку воду из стакана, но стена была пуста. Одной слезинки короля, упавшей на марку, хватило, чтобы принц Блюб оказался в Подводном царстве.
