— Сначала вы все скажете!
— Ну конечно! Контракт подписан, и я могу вам все объяснить… Вы купили дом с привидением!
— С привидением?.. Откуда там привидение?
— Из чулана с метлами! Колдунья из чулана с метлами!
— Почему вы не сказали мне об этом раньше?
— А вы бы тогда не купили дом, который я так хотел продать!.. Хи-хи-хи!
— Прекратите смеяться, или я разобью вам голову!
— Ну, хорошо, хорошо…
— Тогда скажите: я был там, в этом чулане, едва ли не четверть часа… Я не видел никакой колдуньи!
— Потому что ее не бывает днем. Она появляется только ночью!
— Что же она ночью делает?
— О! Она тихохонько сидит в своем чулане… Тише воды, ниже травы… Но — внимание! Если, на свою беду, вы споете:
Эй, колдунья, две ноги,
Ну-ка, зад побереги! —
тут-то она и явится!.. И тогда вам несдобровать!
При этих словах меня словно подбросило, и я вскричал:
— Кто вас дернул за ваш дурацкий язык? Для чего вы мне это спели? Никогда еще я не слыхал подобной ахинеи! Теперь я не смогу от нее отвязаться!
— Безусловно! Хи-хи-хи!
Я готов был броситься на нотариуса, но он уже исчез через потайную дверь.
Делать было нечего. Я вернулся домой, уговаривая себя по дороге:
— Что ж, остается быть внимательным… Попробуем забыть эту глупую песенку!
Легко сказать! Такие слова не забываются! Первые месяцы я еще был настороже… Но вот прошло полтора года, я сроднился с моим домом, узнал его до последней трещинки, он сделался мне родным и близким… Время от времени я начал напевать песенку днем, не опасаясь появления колдуньи… Потом на улице, где ничем не рисковал… Наконец, я не выдержал и стал бормотать ее дома, перед сном, — но не всю! Я только произносил:
и умолкал. Мне чудилось, что дверь чулана начинала дрожать. Но поскольку я останавливался на полуслове, колдунья ничего не могла поделать. Тогда что ни день я стал прибавлять к песенке по слову:
Потом:
Потом:
Эй, колдунья, две ноги,
Ну-ка…
Наконец:
Эй, колдунья, две ноги,
Ну-ка, зад побере… —
но останавливался как раз вовремя! Сомнений не оставалось: дверь дрожала, тряслась и вот-вот готова была распахнуться… Судя по всему, там, внутри, колдунья просто с ума сходила от злости!
Эта игра продолжалась вплоть до Рождества. Рождественской ночью, после ужина с друзьями, я вернулся домой, когда часы пробили четыре часа. Я был немного навеселе и всю дорогу напевал:
Эй, колдунья, две ноги,
Ну-ка, зад побереги!
Разумеется, я ничем не рисковал, поскольку был на улице. Я шел и выкрикивал:
