Лида пожала плечами.
«Родные места полны волшебства».
«Родные?»
«Для вас с Максимом. Вы же здесь выросли. Или это не так?»
«Так, — кивнул я, затем задумался на секунду и усмехнулся: — забавно…»
«Что именно?»
«Мы с Максом все детство мечтали перебраться в город. Считали дни до окончания школы, проклинали эту Рощу, а теперь приезжаем сюда каждое лето, черт его знает зачем. Наверное, воспоминания держат».
«Воспоминания? Или семья?»
Я невольно опустил глаза. Лида, заметив это, спросила:
«Неприятная тема?»
«Скорее, болезненная».
Лида промолчала в ответ. Мы прошли в тишине несколько метров, а затем я сказал:
«Мой отец до сих пор живет здесь, только мы редко видимся. У нас с ним непростые отношения. Если мягко сказать».
«А мама?»
«Она ушла из семьи, когда мне было пять. Честно признаться, я и лица-то её не помню. Только смутный образ. У неё были вьющиеся черные волосы. Прямо как у тебя».
Лида попыталась сдержать улыбку, но уголки её губ все равно дрогнули. Я понял, о чем она подумала. Эта мысль понравилась и мне.
«Ещё помню её белый сарафан. Серебряные серьги с рубинами. И браслет на руке — тонкий, с листиками, будто березовую веточку в кольцо закрутили. Больше — ничего. Ни голоса, ни лица. Впрочем, нет. Вру… Ещё помню запах. Лесной, свежий… Что-то хвойное и мятное одновременно».
«Как её звали?»
«Мария».
«Надо же… Как и мою».
«Ты хорошо общаешься с мамой?»
«Она умерла, когда мне было шестнадцать, — ответила Лида. — За пару дней до Пасхи».
«Черт… Прости».
«Не за что прощать, кот. Это я подняла тему родителей».
Она вновь меня так назвала — «Кот». Я шел и пытался понять, почему это так приятно. Чувствовал, будто новое подаренное Лидой имя привязывает меня к ней невидимой ниточкой и наполняет силой.
Улица тем временем пошла вверх. Поднявшись на пригорок, мы с Лидой увидели темные изгибы тайги на холмах, окутанных рваными полосами тумана, словно плетенкой из облаков. Лида задержала взгляд на горизонте, а затем, улыбнувшись, сказала:
«А ещё Максим говорил, что в местном лесу живёт змей».
Я усмехнулся.
«Он и тебе эту байку стравил? Про змеиный камень и царя тайги?»
«Да. Меня зацепило. Это деревенская легенда?»
«Скорее псевдофольклор. Такими историями Макс пугает всех местных девушек, которых хочет затащить в постель. Он считает, что придумал безотказную схему съёма — нагнать жути, успокоить, а затем залезть под юбку».
«Как видишь, не такую уж и безотказную».
«Просто ты умнее, чем местные девушки».
Краем глаза я заметил, как Лида на мгновение прикусила губу.
