— Умница, царевна.
— И что теперь?
— Теперь садимся и ждём. Когда поплавок начнёт дергаться, нужно будет немного выждать, пока его не потянет вниз или в сторону. В этот момент надо подсекать.
— Звучит не совсем понятно, — нахмурилась Лида.
— После пары раз поймёшь. Оп! Кажется, у меня клюёт.
Поплавок запрыгал среди кувшинок — сначала коротко, почти незаметно, а затем вдруг резко нырнул под воду, натянув леску. Быстро, плавно я повёл удочку вверх, и над рекой блеснуло живым трепыхающимся серебром.
— Ты поймал! — восторженно крикнула Лида. — Поймал!
— Тише, тише. Распугаешь.
— Покажи.
Я качнул леску на себя и схватил рыбу на лету. Это был карасик — не самый крупный, примерно с ладонь, но на сковородку сгодится. Оказавшись в моей руке, он задергался всем телом, забил хвостом. «Не спасешься» — пронеслась мысль.
Сжав рыбу сильнее, я попытался вытащить крючок.
— Вот чёрт, глубоко заглотил… Этот карась — твой прямой конкурент, царевна.
— Андре-е-ей!
Я тихо засмеялся.
Аккуратно вытащить снасть не получилось. Крючок разорвал рыбе что-то внутри горла, из жабр выступила кровь, перепачкав мне пальцы. Я поморщился и вытер ладонь о куртку.
— А где наше ведёрко?
Лида обернулась. Виновато прикусила губу.
— Ой.
— Ладно. Сейчас поищу какой-нибудь пакет.
Бросив рыбу на траву, отошёл на пару шагов и окинул поляну взглядом. В кармане вновь завибрировал телефон.
На этот раз сообщение было от участкового:
«У тебя чайник свистит, Лотов. Но дурачок, кажется, тебя понимает. 1. Ящерица из белого камушка пришла. Под землёй прячется. 2. В кошке дядя Валерка сидит».
Застыв с телефоном в руках, я несколько раз перечитал последние слова. Что значит, в кошке сидит?
В памяти всплыл давний разговор с Максом.
«Ты хоть раз их видел вместе?»
«Кого?»
«Колебина и кота. Чтобы они вместе перед тобой были? Я вот не помню. Сколько раз не заходил — либо старик, либо кот».
Телефон прожужжал снова. Участковый написал СМС вдогонку:
«2. Дядю Валерку каракатица найти не может. Дядя Валерка камушек на змеиную Пасху ночью покрасил, и каракатица его потеряла».
Змеиная Пасха? Что ещё, черт возьми, за змеиная Пасха? Кажется, недавно я слышал что-то подобное. Вот только от кого? «Чёрт! Да ведь от Лёпы вчера и слышал! Точно! Что он там говорил? Что-то про лягушек и грозу…»
Телефон завибрировал в третий раз.
Дрожащими пальцами я набрал сообщение:
«Пиши на диктофон и коли дальше. Что такое змеиная Пасха? Где Ящерица? Где Валера? Где этот ебаный камушек?»
