– Спасибо, отлично провела вечер с друзьями.
– Вот и славно, – как-то печально вздохнул мистер Арчер. Возможно, он вспомнил о днях своей молодости, а может просто устал. Как бы там ни было, мне стало жаль старика.
– Хорошего дня, мистер Арчер, – как можно искренней сказала я, вытащила из пакета лежащую сверху плитку шоколада и положила перед ним.
Старик улыбнулся, качая головой, но от угощения отказываться не стал.
– Передавайте привет миссис Карсон, когда будет звонить.
– Обязательно.
Я взбежала по ступенькам и вызвала лифт. Внезапно в голову пришла мысль, что у консьержа наверняка есть телефон тети Джо, и он сам хоть каждый день может передавать ей приветы – благо, знакомы они не первый год и отношения имели скорее дружеские, чем формальные – но, почему-то, решил попросить меня. Простая вежливость? Или же тонкий намек на то, что я под наблюдением, и любой мой прокол может стать известен моей высоконравственной родственнице?
Я тряхнула головой, решив не забивать ее несуществующими проблемами, оглянулась на старика, который провожал меня пристальным взглядом и, отправив ему улыбку «хорошая девочка», шагнула в лифт.
Выйдя на нужном этаже, я подошла к двери и хмуро покосилась на пакеты, которыми были заняты обе руки. Ключ лежал на дне сумки, и чтобы достать его, нужно было освободить хотя бы одну руку.
Я прижалась коленкой к стене, устраивая сверху один из пакетов и поддерживая его вторым, осторожно высвободила руку и, затаив дыхание, потянулась к сумке.
В этот самый момент за спиной раздалось негромкое покашливание.
От неожиданности я вздрогнула, и тщательно выстроенная баррикада из пакетов обрушилась на пол.
– Черт! – воскликнула я, оборачиваясь.
На меня смотрела пара смеющихся карих глаз, а их обладатель улыбался и сочувственно качал головой.
– Леди в беде? – спросил он вкрадчиво, приближаясь ко мне поступью хищника.
Стараясь не показывать охватившей меня радости, я соблазнительно прикусила губу, сделала шаг вперед, преодолевая разделявшее нас расстояние, и тихо сказала:
– Леди в беде, но вы можете ей помочь.
Брови Шона изогнулась. Мгновение он смотрел на меня так, словно видел впервые, а затем его губы тронула лукавая ухмылка.
– С ума сойти, сколько страсти, – поддразнил он меня, и от его слов мои щеки тут же покрылись румянцем.
Видимо посчитав миссию выполненной, Шон довольно хмыкнул, а затем принялся собирать рассыпавшиеся по полу продукты. Я молча наблюдала за ним, застыв на месте, словно безрукая статуя Венеры и млея от переполняющей меня нежности.
