Коридор закончился мрачной деревянной дверью, одинокой в широком торце. Маленькая Эсумина ладошка уверенно легла на дерево и толкнула. Открылась та же полутёмная, что помнилась мне, наполненная запахами свечного воска и благовоний комнатка. Чуть в глубине стоял письменный стол, за которым сидел маг в балахоне и смотрел в хрустальный шар. Увидев в шаре отражение той же комнаты, письменного стола и мага, я сообразила: это же он смотрит моими глазами.
Маг поднял голову, картинка в шаре исчезла, он загорелся ровным молочно-белым светом. Хозяин комнаты неспешно вышел из-за стола и направился ко мне.
— Кто ты? — повелительно и громко спросил он.
Я почувствовала сильную внутреннюю нужду ответить. Рот сам открылся, чтобы назвать своё настоящее, земное имя. В последний момент уступила дорогу Эсуми, которая тихим безэмоциональным голосом проговорила:
— Эсуми Макирон Лилле, графиня Гайю.
— Хорошо, — маг явно расслабился.
Ага, решил, что Эсуми всё же взяла верх. Отлично.
Но теперь он подошёл к столу и взял тёмно-фиолетовый, переливающийся отражениями свечных огоньков флакон. Протянул:
— Выпей.
Я, чувствуя яростное желание воспротивиться, убежать, послушно приняла поданное. Молча наблюдала, как моё тело вытаскивает из горлышка туго забитую пробку, подносит флакон к губам, открывает рот и делает первый глоток. Внутренне поморщилась: вкус был тот самый. Того самого зелья, которое должно было подчинить мою душу Эсуминой и которого я отпила тогда лишь маленький глоточек. А сейчас вот пришлось осушить целый флакон.
Чёрт, что же делать? Что я вообще могу сделать, когда вся словно кукла, заперта в непослушном теле? Всё пропало. Почему мы не продумали это?
Но прошла минута, началась другая — а со мной ничего не происходило. Я терялась в догадках: это потому, что на первом плане сейчас Эсуми? Или зелье не действует? Или подействует с запозданием? Вот бы отпроситься в туалет — и два пальца в горло!
— Как ты себя ощущаешь? — спросил маг. — Удалось ли подчинить себе чужую душу?
Похоже, мы не могли ему солгать. Эсуми внутри меня смутилась, открыла было рот, чтобы признаться, но тут уже я заменила её. Ответила истинную правду:
— Да, мессир.
— Были трудности?
— Да, мессир.
— Какого рода?
— Она отгораживалась. Просыпалась в те минуты, когда я спала.
— Почему ты не пришла раньше? Тот флакон, что я тебе дал, не подействовал? — строго спросил маг.
И снова быстрая рокировка, я вглубь, Эсуми — наружу.
— Подселённая душа помешала выпить флакон целиком и прийти, — ответила Эсуми.
