Хранитель не знала, что ищет. Возможно, то, что даровало бы жизнь надежде.
И она нашла. Ее глаза распахнулись. На этой совершенно бесплодной планете находится артефакт зел-нага. Может, это знак?
Убийца до сих пор преследовал ее, но не стрелял. Она поняла, что по возможности нужна врагам живой – по крайней мере, для начала. Тогда они смогут выяснить, какие их секреты «Джейк» знает, как узнала, и с кем поделилась этими сведениями.
Немыслимо.
Она скорее лишит себя жизни, нежели позволит врагу получить подобную информацию.
С мрачной решимостью женщина-протосс устремилась к планете, взяв курс на храм зел-нага. Вскоре бледная и безжизненная поверхность заполнила обзорный экран целиком. Хранитель продолжила снижение, и сверкающий изящный бот вошел в атмосферу.
Вот. Теперь она может рассмотреть храм. Даже с такого расстояния она увидела, что строение темно-коричневого цвета, а не переливисто-живого и зеленого, каким должен быть, если бы все еще хранил свое сокровище. Так говорили ей чужие воспоминания. Энергетическое существо, когда-то обитавшее в нем, отправилось исполнить свое великое предназначение… предназначение, которое не могла предугадать даже она, хранившая все знания протоссов. У вершины храма зияла расщелина, через которую существо выбралось наружу. Именно к этому пролому направлялась сейчас «Джейк». Используя чужие воспоминания, у нее был неплохой шанс найти путь через мириады коридоров, в лабиринте которых хранился кокон, и затеряться там, оторвавшись от преследователей.
Хранитель целиком сосредоточилась на расщелине с неровными краями. Ей показалось, что в глубине дыры есть слабое свечение. Будь это кристаллы, она, быть может…
Уже поврежденный бот получил еще одно попадание. Определенно, враги испугались, что потеряют ее, и решили сбить с курса. И это им удалось. «Джейк» врезалась в край расщелины, и все померкло.
* * *
Боль…
В какой-то момент Хранитель очнулась. Боль пронзила ее тело, а жужжащий звук отдавался вибрацией едва ли не на клеточном уровне. Свернувшись и не в силах шевельнуться, она лежала под панелью управления. «Джейк» не сразу поняла, почему. А затем осознала, что случилось. Спасательный бот сильно накренился, приняв практически вертикальное положение. Она осторожно двинулась, понимая, что ранена, но пока не зная, насколько серьезно. Она дотронулась до тощей грудной клетки и почувствовала, что ладонь тут же увлажнилась от крови – темной, густой и горячей.
