Мужчина был крупным, слегка сутулым и плохо одетым. Его наполовину скрывала тень деревьев, растущих вдоль подъездной дорожки, и Вайолет не могла как следует разглядеть его лицо.
Он хмыкнул и двинулся к ней, прихрамывая и подволакивая одну ногу. Вайолет застыла, словно окаменев. Когда она очнулась, мужчина был уже совсем близко. Он схватил её за рукав. Вайолет дёрнулась, пытаясь освободиться, и тут ощутила ужасное зловоние. Она открыла рот, чтобы закричать, но не сумела издать ни звука. Мужчина обхватил Вайолет и крепко прижал к себе. В неистовой борьбе она увидела его лицо.
Оно едва ли казалось человеческим. Кожа местами расползлась, обнажив кости. Глаза у него были невероятно большие и выпученные. Их обрамляли лоскуты тонкой кожицы, похожие на лепестки, которые закрывались, когда он моргал. Один глаз вывалился из глазницы, и монстр свободной рукой взял глазное яблоко и запихнул его на место. Его глаза выглядели точь-в-точь как цветоглазки – те самые, что росли на клумбах вокруг Города!
Вайолет в отчаянной попытке вырваться забилась ещё сильнее.
Чудовище держало её крепко. Девочка изо всех сил, как могла, брыкалась. Что-то треснуло, и монстр рухнул на бок. Вайолет, чтобы ослабить его хватку, впилась в его руку зубами. Кожа была мокрой и вялой, обрывок её остался у Вайолет в зубах. Она с отвращением выплюнула его. Желудок девочки скрутило, вонь была так сильна, что Вайолет уже ничего не замечала. Наконец мир вокруг начал вращаться.
В глазах у неё померкло.
Вдруг в начале подъездной дорожки появился Мальчик. Он что-то кричал, но она не могла разобрать слов. Его голос звучал издалека, как будто из-под воды. Он уже бежал к ней, крича этому отвратительному человеку, чтобы тот прекратил. Мальчик спасет её, Вайолет знала это. Она знала, что он её друг.
А потом всё вокруг потемнело.
Глава 11
Дурные предзнаменования
У Вайолет болела голова. Девочка открыла глаза, и перед ней заплясали тёмные точки. Всё было как в тумане. Медленно в фокусе появился абажур в цветочках, висевший у неё над головой.
Вайолет лежала в постели в своей комнате. Заглянув под одеяло, она обнаружила, что одета в пижаму. Что произошло? Неужели ей все приснилось?
Она попыталась сесть, но всё закружилось, и её затошнило. Она прилегла на несколько мгновений, постаралась успокоиться, а потом осторожно вылезла из постели.
Тонкая полоска света падала на ковёр из-за неплотно задернутых штор. Вайолет подошла к окну и выглянула наружу. Облака были тёмными, за ними был виден только краешек солнца. Сколько сейчас времени?
