Я всё утро думал про Эльну.
Как она там лежит и смотрит в окно. Беззащитная и грустная.
Мне хотелось её спасти. Всё утро я отчаянно рисовал, исчертил гору бумаги, пытаясь найти приспособление, которое могло бы помочь Эльне. Летающее кресло? Самоходный скафандр? Увы, всё, что я придумал, было похоже на предметы из маминых сказок-Поветрий, а не на инженерные изобретения.
Всё это было не тем, о чём мечтал бы Крамт.
Крамт… Как же мне хотелось с ним дружить! Я бы заплатил любую цену! Отдал все свои самые ценные поделки. Лишь бы он разрешал помогать в экспериментах. Да просто ехать с ним рядом уже было здорово.
Я мечтал об этом. Как и о том, чтобы спасти Эльну. Но мне не хотелось никого убивать. Даже бестолковых талюков, не нужных никому, кроме Чойри. Мечты и страх сидели внутри и грызли, как голодные белые волчата. Откуда эти волчата? А, да, опять же из маминой сказки.
До прихода Крамта оставался ещё час. Я и хотел, чтобы он пришёл, и страшился этого. Почему он на это согласился? Ищет способ убедить меня?
Но я не мог ничего решить. Согласиться убить талюка? Отказаться спасать Эльну? Меня пугало и то и другое. Мне страшно хотелось, чтобы решение за меня принял кто-то другой. Вот бы Большой Цоер приехал на сверкающих электросанях и велел: «Дин, отправляйся к Чойри и… А если ты этого не сделаешь, то…» Вот тогда у меня не было бы выбора!
Или бы всё-таки был?
Окончательно запутавшись, я вошёл в мастерскую. Часть большой комнаты занимал мой верстак, там же хранились инструменты для работы с железом, камнями и обрезками лагриума, которые приносил мне отец. Я взял нож, включил настольную лампу и заставил себя думать о чём-то совсем простом. Например, о лагриуме.
Я вспомнил своё удивление, когда понял, откуда у нас дома берётся еда. То есть я, конечно, знал, что еду готовят мама или папа. Но я не думал, что всё, вообще всё на столе, все каши, пудинги, всё жаркое и все гарниры – всё это получается из порошков. Мне было, наверное, пять зим, когда я с пультом в руках добрался до кухонного шкафа, открыл его и обнаружил не любимый виноградный мусс и тёплое химкао, а множество разных коробок с порошками.
Мама подбежала ко мне, ласково забрала пульт и спросила:
– Что тебе приготовить, Дин?
Возможно, слово «приготовить» насмешило бы древних людей. Судя по сказкам, они заморачивались куда больше нашего: мыли овощи, резали их, тушили, подавали с разными соусами. А выпечка? Вот эти пирожки, которые Шапочка несёт волку? Пирожки не из порошка ведь. Мамина любимая сказка – «Горшочек каши». Она аж сглатывает, когда читает мне её вслух.
