– Да плевать. Ты согласился помочь.
– Да, конечно.
Я вытащил снегоступы из стойки и принялся их застёгивать.
– Ладно. Тогда слушай. Нам нужен талюк. Всё, погнали отсюда, найдём место поспокойнее, чтобы это обсудить.
– Кто нужен? – переспросил я, разогнувшись.
Я решил, что ослышался.
– Талюк. Один. Всего один.
Глава 6. Всего один талюк
– Когда мы с тобой познакомились, – начал рассказывать Крамт, – я испытывал таруту.
Мы отъехали от его дома и медленно спускались с горки по направлению к школе.
– Да, – вспомнил я, – а ты доложил о своём открытии Трёмлину или Грейфи? Кому-нибудь из ваших, из учёных. Это же настоящее открытие, что полоска изменила цвет! Такого никто не добивался.
Крамт нетерпеливо отмахнулся.
– Добивался, добивался, – сказал он, – в прошлом веке. Я вычитал об этом способе в одной из научных книг в библиотеке.
– Ты брал научные книги? – удивился я. – Мы ходили в библиотеку только за комиксами.
– Ты закроешь рот, нет? – зло спросил Крамт, потом нахмурился и сказал: – Прости. Всё. Хорош трепаться. Просто слушай. В той книге было указано, что прожилки могут изменить цвет. В прошлом веке прожилки считались огнём. И в конце книги было написано, что совсем в древние времена был только рыжий огонь. И люди приносили жертвоприношения.
– Что это? – прошептал я, останавливаясь.
Крамт проехал чуть вперёд и, не оборачиваясь, сказал:
– Жертвы. То, что хотят отдать тому, кто выше.
– А кто выше? – я не мог спросить громко.
Я чего-то боялся.
– Ты что, Поветрия никогда не слышал? – возмутился Крамт и обернулся.
– Мама слышит… Но папа всегда говорит: «Это только Поветрия…»
– Так вот, – продолжил Крамт устало, – есть Поветрие, что если принести жертву, то можно излечить человека от лишающей болезни.
Я молчал. Я ждал, пока Крамт продолжит и объяснит, что такое жертва.
– А жертва должна быть живой.
Я вздрогнул. Страх сжал моё горло. А если Крамт хочет кинуть в огненную прожилку меня?!
– Поэтому ты мне нужен.
Я огляделся. Позвать на помощь?
– Только ты поможешь мне справиться с талюком.
– С талюком? – переспросил я. – А он-то тут при чём?
– Жертвой будет талюк. Но его нельзя забирать далеко от дерева. Он умрёт. Вчера ты мне показал, как можно перенести. И теперь у меня в голове всё сошлось. Понимаешь? Поветрия говорят правду. Только важно их правильно расслышать. Я и расслышал. Мы перенесём талюка к пропасти. Там больше всего прожилок. Я кину таруту в пропасть. Прожилки загорятся. Мы… Я кину туда талюка. И он будет жертвой. И тогда Эльна выздоровеет. Всё.
