Дополнительные «штрихи к портрету» дает Константин Феоктистов:
«Настойчивый, иногда упрямый, но в то же время мягкий, интеллигентный, внимательный, он был ироничным, умел подсказать, вовремя дать совет. Был человеком очень верным идее, за которую стоял. В этом они, Королёв и Тихонравов, при совершенно различных натурах, походили друг на друга. Но в отличие от Королёва Тихонравов не проявлял высоких бойцовских качеств, когда приходилось сражаться с начальством и противниками».
Может показаться странным, но главным трудом своей жизни конструктор Тихонравов считал вовсе не планеры-рекордсмены, не первую ракету и даже не первый спутник, а энциклопедический труд о бабочках, который он сам и проиллюстрировал.
Умер Михаил Клавдиевич Тихонравов 4 марта 1974 года.
Все хлопоты о похоронах легли на плечи его сподвижников, посильную помощь оказали летчики-космонавты. Деньги на погребение собирали среди сослуживцев, с немалым трудом удалось получить место на Новодевичьем кладбище. Решая этот вопрос в высоких кабинетах, не раз приходилось слышать от партийных «товарищей» недовольные отговорки: «Да вы что, какого-то полковника — и хоронить рядом с заслуженными товарищами из ЦК? Да еще к тому же и беспартийного? Ну, знаете, это уж слишком!» Некролог с огромным трудом удалось поместить только в одной центральной газете — «Известиях». Почетный офицерский караул выделило руководство НИИ-4. Прощальная церемония шла в клубе МАИ.
В 1976 году в американском городе Аламогордо был открыт Музей космонавтики. В его Зале Славы среди 35 портретов людей, внесших наибольший вклад в исследования Вселенной, есть и портрет Михаила Клавдиевича Тихонравова.
Родина тоже не забыла отца Первого спутника: вместе с С.Королёвым, М. Келдышем, ему присвоили Ленинскую премию, что по тем временам значило очень многое.
В начале февраля 1995 года Центральному НИИ Военно-Космических сил России присвоено имя М.К. Тихонравова.
«Постановлением Конгресса Международной астронавтической федерации в сентябре 1967 года в Белграде подтверждено начало Космической Эры. Исходную точку ее начала поставил ПС-1 («Простейший спутник, первый»).
А межконтинентальная баллистическая ракета Р-7 (8К71, SS-6 “Sapwood”), превратилась в ракету-носитель космических аппаратов (по классификации США SL-1).
Создание ракеты Р-7, ее отработка, запуск спутников Земли поставили на повестку дня полет человека в космос. Но запуск 15 мая 1958 года третьего искусственного спутника Земли показал — возможности ракеты Р-7 практически исчерпаны: Третий спутник имел массу 1327 кг, поэтому дальнейший шаг в космос возможен был только после модернизации «семерки».
