<…> Между тем народное, а с ним и государственное хозяйство расстраивались. Торговля упала: обширные поля оставались необработанными по пяти и по шести лет; жители пограничных областей от невыносимого порядка военной службы бежали за границу, так что многие провинции точно войною или мором опустошены, как писали иностранные наблюдатели. Источники казенного дохода истощены, платежные силы народа изнемогли: в 1732 г. по смете ожидалось дохода от таможенных и других косвенных налогов до 2,5 миллиона рублей, а собрано всего лишь 187 тысяч. На многомиллионные недоимки и разбежались глаза у Бирона. <..>»
А вот какое нам дает представление об этом режиме отрывок из «Истории СССР с древнейших времен до наших дней», опубликованной в 1967 г.
«Этот период в истории царизма известен под названием «бироновщины». Впрочем, роль самого Бирона в государственной жизни не следует преувеличивать. Больше всего любивший конюшню и грубые удовольствия, он не очень утруждал себя вмешательством в государственные дела. Но близость Бирона к императрице, взяточничество и безудержная роскошь, покровительство иноземцам и неуважение к российскому дворянству, личная грубость и мстительность — все это делало его как бы олицетворением царствования Анны… Бироновщина изобилует жестокими казнями и мучительными наказаниями, не миновавшими и часть «благородного сословия». Шпионы рыскали повсюду, как никогда прежде распространялись доносы. Малейшее подозрение в неуважительном высказывании об императрице и Бироне и вообще о влиянии иноземцев при дворе и в стране влекли за собой «слово и дело», а затем пытки в Тайной канцелярии. Пытки доводили до умопомешательства…»
Теперь мы хотели бы ознакомить читателя с другими более современными взглядами историков на этот вопрос и развеять некоторые сложившиеся стереотипы.
Первым является стереотип о том, что бироновщина — это засилье иностранцев, преимущественно немцев, которые, по эффектному выражению В.О. Ключевского, посыпались в Россию, как сор из дырявого мешка. Между тем хорошо известно, что немцы «посыпались» в Россию задолго до царствования Анны и их количество никогда не угрожало национальному существованию русского народа. Они приезжали в Россию с незапамятных времен, чтобы служить русским царям на разных поприщах. Петр Великий широко открыл дверь иностранцам со всей Европы, поручая им ответственные посты, награждая за усердие чинами и орденами.
Конечно, иностранцы были разные. Одни (наемники-ландскнехты) приезжали за длинным рублем и равнодушно уезжали из этой страны в любую другую. Для других Россия становилась второй родиной, здесь они находили славу, деньги, уважение. Все сказанное выше можно распространить и на анненский период. Из русской истории уже нельзя выкинуть блестящие имена великих ученых, художников, музыкантов, чьими трудами также создавалась великая русская культура. В анненское время это академики Делиль, Эйлер, Вернулли, Байер, Гмелин, Крафт, архитекторы отец и сын Растрелли, Трезини, художники Валериани, Перезенотти, музыкант Арайя. А разве можно забыть, что француз Ланде создал для русских детей первую балетную школу, датчанин Беринг совершал свои выдающиеся плавания, немец Миллер собирал сведения о русских дворянских фамилиях? Да и гибли иностранные офицеры на войнах, которые вела Россия, не реже, чем русские их сослуживцы. И не было особенного засилья иностранцев на службе в государственном аппарате и армии. Так, в 1729 г., накануне бироновщины, в армии был 71 генерал, из них иностранцев — 41, т. е. почти 58 процентов. В 1738 г. иностранцев среди генералов было почти поровну с русскими: соответственно 31 и 30 человек. Иначе говоря, в армейских верхах иностранцев в этот период не стало больше, как можно подумать, прочитав приведенные выше цитаты.
