Поначалу для этих целей пытались приспособить пистолеты-пулеметы, вытеснявшиеся к тому времени из основных войск автоматами. Также создавались и новые компактные образцы, предназначенные для постоянного ношения. Тактико-технические характеристики этих образцов вполне отвечали возложенным на них задачам. Используя пистолеты-пулеметы, можно было вести прицельный огонь на дальностях порядка 150 метров, чего вполне достаточно для обороны. Относительно малый вес и компактные размеры позволяли постоянно иметь оружие при себе и в случае внезапного нападения быстро открывать огонь. Кроме того, малые габариты патрона давали возможность носить достаточно большой боезапас, позволявший продержаться до прихода подмоги. Среди множества компактных пистолетов-пулеметов, разработанных после второй мировой войны, наиболее популярными, на мой взгляд, стали: Heckler&Koch МР5 К (ФРГ), Mini и Micro UZI (Израиль), Steyr МР 69 (Австрия), РМ-63 (Польша), Jati-Matic (Финляндия), Spectre М4 (Италия), Skorpion vz 61 (ЧССР). В Советском Союзе для обороны экипажей боевых машин, а также вооружения бойцов некоторых специальных подразделений был разработан и принят на вооружение автоматический пистолет И.Я. Стечкина (АПС).
Все вышеперечисленные образцы, по сути, являлись предвестниками концепции PDW (Personal Defence Weapon — личного оружия обороны), которая должна была решить проблему защиты служащих различных подразделений, не имеющих возможности пользоваться основным стрелковым оружием армии. Некоторое время компактные пистолеты-пулеметы позволяли решать эту проблему, более того, многие государства до сих пор решают ее, используя в основе пистолетные боеприпасы (иногда значительно модернизированные). Однако значительное удешевление и повсеместное распространение индивидуальных средств защиты в виде бронежилетов в последней четверти XX века предельно снизило эффективность этого типа оружия.
В первую очередь виной этому стала низкая пробивная способность пистолетных пуль, которые легко задерживаются даже легкими бронежилетами, причем даже при стрельбе в упор, не говоря уже о сколько-нибудь значительных расстояниях. Многочисленные эксперименты по увеличению пробивной способности пистолетных пуль по большому счету привели к успешному результату только в России. Однако там, в силу ряда причин, такое оружие на вооружение принято не было. Одной из таких причин являлись реальные боевые ситуации, возникавшие во время военных действий на Кавказе. У всех свежи в памяти трагические случаи с российскими летчиками, сбитыми над районами, контролируемыми чеченскими военными формированиями. Они высветили целый ряд давно назревших проблем в оснащении и вооружении российских ВС. В их числе и вопрос обеспечения индивидуальным оборонительным оружием экипажей, в частности, авиационных. Так, на Кавказе сложилась ситуация, когда пилоты летали с автоматами, не желая укладывать их в НАЗы (носимые аварийные запасы), чтобы быть в полной готовности к встрече с противником. Это не очень удобно. Однако экипажи предпочитали быть готовыми к ситуации, когда до приземления придется применять автомат. Причем применение пистолета АПС (положенного по штату) в таких ситуациях крайне не эффективно ввиду его малой огневой мощи. Особенно в условиях ведения боевых действий, при противодействии противнику, вооруженному автоматическим или полуавтоматическим общевойсковым оружием (автоматы Калашникова, М16 различных модификаций, карабины СКС и так далее). Следует отметить, что речь не идет о недостатках конкретной модели, просто пистолеты оказались абсолютно не подходящим для решения данных задач классом оружия.
