Наука и техника, 2006 № 03 (3) | страница 5
Не хочу бить по больному месту. Мне так же трудно об этом писать, как создателям “Бурана” будет обидно читать эти строки. Как-никак, а "Буран” все же был создан и совершил один полет, мы последний раз докажем всему миру, что МОЖЕМ, когда очень захотим. Американцы и европейцы же годы без лишнего запускали один за другим относительно недорогие и очень умные зонды, долетевшие до всех крупных планет Солнечной системы и сделавшие практически все открытия первого уровня, “снявшие сливки” научных сенсаций. Можно сказать, что на межпланетных просторах "открытие Америки Колумбом” уже состоялось. Если же говорить конкретно о Марсе, то впереди у нас детальное и кропотливое исследование этой интереснейшей планеты, более других похожей на Землю. Но нужно ли для этого посылать на Марс человека?
С точки зрения астрономов и планетологов, экспедиция людей на Марс — бессмысленная трата сил. Не будем обсуждать риск для экипажа: смельчаки всегда найдутся. Посмотрим на эту идею с точки зрения “затраты-прибыль”. Такое чрезвычайно дорогостоящее предприятие позволит провести краткое (две недели? год?) изучение одной крошечной области на поверхности планеты. Будут установлены метеостанции, сейсмографы и доставлены на Землю образцы грунта. Все это с гораздо меньшими затратами и большим размахом могут сделать автоматы. Стоимость пилотируемой и автоматической экспедиций на Марс несопоставима: экспедиция с людьми обходится почти в 100 раз дороже!
Марс — хоть и небольшая, но весьма разнообразная планета. Кто может сказать, где должный высадиться космонавты: в горах или ущельях, в экваториальной пустыне или у снеговых полярных шапок? А десятки автоматических лабораторий можно разбросать по всем уголкам планеты. В сотни мест можно сбросить пенетраторы — небольшие аппараты, жестко врезающиеся в поверхность и проникающие на глубину в несколько метров. Они будут работать годами и посылать на Землю уникальную информацию без риска для людей и бюджета страны.
“Марс Пасфайндер” совершил мягкую посадку на Марс и доставил туда прямо-таки игрушечный самоходный аппарат “Соджорнер”, который в течение нескольких месяцев чрезвычайно эффективно исследовал поверхность планеты вблизи места посадки. В начале 2004 года опустились на Марс и все бугорки размером более ладони.
К сожалению, все это не наши проекты. Мы так и не научились делать легкие и надежные автоматы, способные после длительного космического полета исследовать далекие планеты. И ведь самое обидное не в том, что нам это не по силам: отечественные уже третий год успешно работают там американские марсоходы “Спирит” и “Оппортьюнити”. Оснащенные прекрасной научной аппаратурой, они прошли десятки километров геологического маршрута под управлением опытнейших планетологов, совершили множество открытий без какого-либо риска для здоровья людей и за весьма умеренные деньги. А на Земле уже испытаны значительно более подвижные, живучие и интеллектуальные роботы, способные к длительным автономным экспедициям по поверхности Марса, к сбору образцов грунта, их анализу и даже доставке на Землю. Автоматы уже привезли нам образцы вещества комет, межпланетную пыль и вещество с астероидов, а доставка марсианского грунта запланирована на 2014–2016 годы; впрочем, это может произойти уже в 2011-м.
