Если же обе концепции покажутся специалистам агентства нежизнеспособными, программа “Морж” будет свернута.
Заметим, что корпорация Aeros в дирижаблестроении — не новичок, да и гиганту Lockheed Martin, одному из главных поставщиков Пентагона, в данной области опыта не занимать.
Между тем, на фоне продвижения проекта Walrus всплыло название небольшой фирмы с громким названием Millenium Airship, которая и рада бы бочком-бочком пристроиться к программе DARPA, да никто ее там видеть пока не хочет.
“На встрече в Пентагоне, организованной объединенным комитетом начальников штабов в апреле 2001 года, было выражено желание увидеть демонстрацию нашего прототипа SkyFreighter, — сообщает фирма. — Мы верим в этот воздушный корабль, в уникальные возможности, которые он предоставит нашим вооруженным силам. Свои предложения мы отправили DARPA по почте 30 марта”.
И вот прошло четыре года, а от агентства, стало быть, ни ответа, ни привета. Но Millenium Airship не унывает и, все же рассчитывая на военных, нацеливается на коммерческий сектор.
“SkyFreighter может транспортировать негабаритные грузы необычно крупного размера на скоростях до 160 километров в час на расстояния до 9,5 тысяч километров без дозаправки, — зазывает фирма инвесторов. — Наши воздушные суда могут быть представлены в четырех категориях по грузоподъемности: 50, 150, 300 и 500 тонн”.
Millenium Airship утверждает, что ее SkyFreighter заполняет собой нишу между морскими судами (идут медленно, зато грузов больше) и самолетами (они быстрее, но ограничены в тоннаже и размере груза). “Ожидается, что коммерческий проект судна опытного образца стартует в конце лета 2006”, — сообщила компания и с апреля затихла. Может, воспрянет еще.
