А из Америки приходили всё более угрожающие известия (люди старшего поколения это хорошо помнят и потому, в основной массе, не испытывают дружеских чувств к США) — на вооружение принимались всё новые и новые образцы оружия «первого удара»: бомбардировщики В-1, ПЛАРБ(*) системы «Трайдент», МБР(*) «Пискипер-МХ» и «Миджитмен». Соответственным образом развивался и советский ВПК(*), поставляя аналогичные вооружения для армии — бомбардировщики Ту-160, ПЛАРБ «Тайфун», МБР Р-36 и УР-100. Паритет соблюдался. Но Пентагон не собирался с этим мириться. И место для, казалось, смертельного удара было определено. И это была не СОИ с её полумифическими рентгеновскими лазерами и пучковым оружием. К тому времени советские ракеты имели уже такие средства преодоления ПРО, которые позволяли не беспокоиться о том, долетят ли до «супостата» родные боеголовки или нет. Долетели бы. Гарантированно. Вызов США был асимметричным и находился он в области политики.
США уговорили своих союзников по НАТО на размещение на их территории новых ракет средней дальности «Першинг-2» и крылатых ракет «Томагавк». Являясь по своим тактико-техническим данным (ТТХ) оружием среднего радиуса действия, своей потенциальной опасностью они далеко оставляли «за бортом» все бомбардировщики и баллистические ракеты. Их козырём была внезапность.
МБР требуется примерно 40 минут для того, чтобы, преодолев расстояние в 10 000 км (территорию Канады и Арктики), обрушить свой ядерный груз на СССР (ну, и наоборот, естественно). Старт ракет из шахт или с борта ПЛАРБ засекается системой предупреждения о ракетном нападении, в которую входят спутники орбитальной группировки и наземные РЛС. Конечно, населению за 40 минут ничем не поможешь, — оно обречено сгореть или погибнуть под развалинами. Но за эти 40 минут можно сделать главное — нанести ответный удар по вражеским городам. Кто бы первым ни напал — СССР или США, агрессор гарантированно уничтожался ответным ударом. Эти 40 минут полётного времени сохраняли мир на протяжении 40 лет. Зачем начинать войну, если победой не насладишься? Теперь же всё менялось. Полётное время «Першингов» составляло всего 5-6 минут, стартовав где-нибудь в Баварии, через 5 минут они (вернее, их боеголовки) обрушивались на Москву, Ленинград, Киев, Минск и Харьков. Времени на то, чтобы осмыслить обстановку и принять адекватное решение, было катастрофически мало. Возникала ситуация, когда внезапно нанесённый удар с территории Европы выводил из строя всё руководство страны и армии раньше, чем оно могло бы отдать приказ на ответный удар. Более того, могли оказаться уничтоженными и сами советские МБР, стоявшие на боевом дежурстве, и тогда отвечать было бы просто нечем. Руководство может управлять ситуацией с подземных или воздушных командных пунктов. Ракеты не спрячешь. Ситуация могла стать угрожающей. И выход был найден.
