Малоси не ответил.
– На отца, который тебя бросил?
Малоси отрицательно покачал головой.
– И вправду нет, – согласился Максвелл. – Мы всегда находили себе... новых отцов, – лидер не отводил взгляда.
Малоси казалось, что он как открытая книга, а Максвелл считывает пронзительным взглядом каждую из его тайн.
Максвелл засунул руку в карман и вернул потрепанную фотографию. На ней был стройный подтянутый парень лет четырнадцати с нахальным выражением лица и копной темных волос. За его спиной вздымался силуэт ревущего Тигра.
– Стивен Ли, – сказал Максвелл.
– Стивен Ли, – повторил за ним Малоси.
Агент взял в руки фотографию. Судя по виду, ее сначала смяли и выкинули, а потом достали из мусорного ведра и разгладили.
– Этот парень украл то, что по праву принадлежит тебе, – сказал Максвелл.
– Но...
– Что но?
– Нет. Свой шанс я упустил. – Малоси расправил складки на форме. – Как я и говорил, иногда планы срываются.
– Малоси, – возразил Максвелл неожиданно злым голосом. – Скоро мне представится второй шанс. Я – мы – завладеем силами Зодиака. На этот раз всеми.
– Всеми... И силой Тигра? – Глаза Малоси широко раскрылись.
– Именно.
Малоси медленно кивнул. Огонь надежды, который казался давно потухшим, вновь разгорелся внутри.
– Сэр, – спросил он. – Какова моя задача?
– Для начала отдай мне артефакт.
Максвелл указал на бронзовую сферу в руках Малоси. Тот удивленно опустил взгляд. Он почти забыл об этом шаре.
– Что это?
– Цзяньюй.
Малоси потянулся, чтобы передать сферу – цзяньюй – Максвеллу, но не отдал ее. Почему-то, будто инстинктивно, он отдернул руку. Ему казалось, что он вот-вот пересечет черту, перешагнув которую упадет в пропасть и уже не выберется.
– Отдай ее мне, – повторил Максвелл. – Это второй шанс. Для нас обоих.
Малоси осмотрел сферу. Ощущалось, как сильно она нагрелась и почти обжигала руки.
Парень снова глянул на фотографию. Он помнил видео с мальчиком Стивеном – тот ловко подпрыгивал и наносил удары, а над ним полыхал огненный аватар Зодиака.
«Мне нужна эта сила, – подумал Малоси. – Она предназначена мне. И я ее получу».
Он передал сферу Максвеллу.
Максвелл поднес цзяньюй к свету и внимательно рассмотрел шар. Малоси показалось, что Максвелл смотрит сквозь артефакт и видит что-то далеко за его пределами. Космос, нити энергии Земли. Древние силы, что породили силы Зодиака.
– Восстанет Тигр, – прошептал Максвелл, – и возвестит возвращение Дракона.
Помотав головой, он обернулся к Малоси и по-отечески приобнял его за плечо. Мужчина посмотрел в глаза юноше и спросил:
