К ВЕЧЕРУ В ЛАБОРАТОРИЯХ на третьем этаже основательно прибрались. Все химические вещества и оборудование вынесли, а вместо них тут появились скатерти, салфетки, несколько поникших букетов. На большом плакате красовалась надпись: «ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ, МИССИС ПЕТУХ».
Дуэйн подобрался поближе к Стивену, с сомнением поглядывая на плакат.
– Я думал, выйдет забавно, – поделился он.
Стивен налил себе в кружку красного пунша.
– Шутки тебе не очень удаются, Дуэйн.
Тот совсем сник.
– Прости, – сказал Стивен и через силу улыбнулся. – Нормальный плакат.
Он обвел взглядом помещение. Мэгс со своими знакомыми пила пунш и смеялась. У кофемашины болтали, размахивая друг перед другом кулаками, Лиам и Бык. Со стороны казалось, что они повздорили, но Стивен уже знал, что для них это обычный разговор.
У раковины рядом с дверью лаборатории Карлоса с болезненной улыбкой на лице стояла Роксана. Ее мать активно жестикулировала, улыбалась и пальцем с острым ногтем указывала на дочь. Миссис Ла Флер, насколько помнил Стивен, была женщиной яркой, живой и активной. К тому же только она одна на всем свете могла уговорить Роксану уйти из команды.
Жасмин на вечеринку не пришла. Как и Ким. Вокруг раздавался шум разговоров и смех, но Стивену было одиноко.
– Меня назначили ответственным за вечеринку, – пожаловался Дуэйн. – Что вообще-то странно, ведь я совсем не в ладах с вечеринками. А еще тут негде купить все нужное, когда до вечеринки остается всего ничего.
– Дуэйн, – сказал Стивен. – Успокойся.
– Вот, например, серпантин, – не унимался парень. – Его пришлось делать из измельченных развед-отчетов.
Стивен намотал на палец тонкую полоску бумаги, которая свисала по стене. Он разобрал только слово «конфиденциальный» с одной стороны полоски.
Стивен закрыл глаза. Дуэйн явно чувствовал себя очень неуверенно и искал поддержки. Но мысли Стивена постоянно возвращались к одной и той же фразе, которую произнесла Жасмин: «Максвелл способен на все что угодно».
«Может, я поторопился опровергнуть ее догадки и опасения, – думал он. – Если Карлос действительно у Максвелла, с ним могут делать все что угодно...»
– Я уже лучше контролирую свою силу, – продолжал говорить Дуэйн. – Ты заметил, что я уже на неделю выключаю комнату для тренировок?
– Хм. Нет. В смысле, я не заметил.
– Никто не замечает, – Дуэйн снова загрустил. – Но, спорим, никто не пропустит зрелище вроде того, как меня швыряют об грузовик посреди шоссе?
