– Но... но вы же все время чините машины и самолеты.
– Я люблю их чинить, – Мэгс нагнулась и посмотрела на Стивена в упор. – Что в этом такого?
Тот помотал головой.
– Как там у нас с чтением? – спросила доктор Обердорф. – Ты хоть в глаза видел «Сто лет одиночества»?
– Больше похоже на «Тысячу страниц одиночества». – Парень взял книгу в твердой обложке и прикинул ее вес. – Я не могу таскать с собой на задания такие книжищи.
– Именно на такой случай у нас есть электронные книги!
– А я уже говорил, что мы спасли Дубай?
Дверь распахнулась. Ким вошла в класс. Что-то случилось – Стивен понял это сразу. Девушка пересекла комнату, уставившись взглядом куда-то в стену и едва сжимая пальцами телефон.
– Как мило, что ты решила к нам зайти, – с сарказмом заметила Мэгс, жестом предлагая Ким занять свое место. – Надеюсь, с Твиттером на сегодня все?
Ким, будто завороженная, опустилась на стул рядом со Стивеном. Он бросил на нее обеспокоенный взгляд, но она этого даже не заметила.
– Ну что ж, – проговорила Мэгс, – отложим обсуждение «Ста лет одиночества». А как насчет «Бойни номер пять»? Это хорошенькая небольшая книжка. Ее кто-нибудь из вас читал?
Стивен снова посмотрел на Ким. Обычно все знали, что если кто и читал книгу, то это она. Но сейчас девушка сидела и не отрывала глаз от черного экранчика телефона.
– Я почитал чуть-чуть, – сказал Стивен. – Та часть, где разрушают город, напомнила мне... про Максвелла.
Мэгс одобрительно кивнула.
– Это одна из причин, по которым я просила почитать Воннегута.
– Все еще не могу поверить. В смысле, Максвелл, конечно, идиот и вот это все, но как он мог решиться убить столько людей... вырезать всю Листрию, весь город.
– Это интересная тема для обсуждения, – Мэгс прочистила горло. – Но давайте сейчас поговорим про книгу.
– А, да, – сказал Стивен. – Книга. Там еще что-то было.
Он замолчал. У него появилось странное ощущение, которое не получалось описать словами. Будто что-то грызет его изнутри.
– Солдаты, – продолжал он. – Они дружат... В смысле, ведут себя так, будто дружат, хотя на самом деле вовсе не друзья. Просто люди, которые случайно оказались вместе.
Он посмотрел на Мэгс и спросил:
– Как отличить одно от другого? С тобой заводят дружбу, потому что ты чем-то понравился и у вас есть схожий опыт? Или все они... чужие люди?
Мэгс смерила его взглядом.
– Не знаю, как ответить на твой вопрос, – сказала она. – Ким, может, поможешь нам?
Ким начала что-то говорить. Она посмотрела на Стивена, и он заметил в глазах девушки оттенок какой-то новой боли.
