– Пойдем.
Борясь с ветром, Стивен повел девушку к дереву. Резкие порывы бушевали и хлестали их ударами острых песчинок. Стивен снял куртку и накинул ее на плечи Ким, прикрыв ей рот рукавом.
– Дыши через ткань, – посоветовал он.
Она ответила кивком головы и тяжело втянула воздух.
Стивен подтолкнул Ким к дереву. Она обессиленно привалилась к столу и снова закашлялась. Затем девушка всмотрелась в цветки сквозь пронзавшую все вокруг бурю песка и дождя. Стивен поднял глаза в направлении ее взгляда.
– Никогда не видел такой яркой кроны, – сказал он. – И уж никак не ожидал увидеть такое в пустыне.
Ким слабо улыбнулась.
По друзьям снова хлестнул мощный порыв ветра. Стивен потянулся к Ким и плотнее прижал ее к дереву.
– Самое сердце бури, – прошептал он. – Сейчас как раз над нами. Надо переждать.
Ким уткнулась ему в плечо.
Со всех сторон бушевал и кружился ветер с дождем. Прижимая к себе девушку, Стивен натянул на нос ворот кофты, чтобы дышать.
Ким плотнее укуталась в его куртку. Ее присутствие согревало и успокаивало. Девушка немного дрожала.
Ливень подбирался к двум подросткам, прятавшимся под деревьями с яркими цветами. Огненно-красные цветки срывало с веток и разносило по округе; они кружились яркими пятнами цвета и исчезали за толстой пеленой пыли.
– Такие красивые, – сказал Стивен, наблюдая за их танцем поверх закрывающей половину лица кофты.
Ким промычала что-то ему в плечо, но слова было не расслышать за ревом ветра.
– Что? – спросил Стивен.
– Я говорю, хорошо, что ты здесь.
Очередной порыв ветра едва не сбил их с ног. Стивен закрыл глаза, сосредоточился и призвал силу Тигра. Тигр не был неуязвим и не умел усмирять погоду. Но его энергия могла хоть немного защитить их от бури.
Тигр ощущал сердцебиение Ким отчетливее, чем Стивен. Энергетическое существо зарычало на ветер, будто гневаясь на разгул стихии. Оно замахнулось спектральной лапой и ударило по ветвям, усыпанным кроваво-красными цветами.
Мало-помалу буря улеглась. Ветер стих. Смесь пыли и песка постепенно оседала на землю. Только дождь продолжал лить.
– Ты в порядке? – спросил Стивен.
– Промокла немного, – отозвалась Ким с улыбкой. – Ив волосы набился песок.
Стивен поднял глаза. Серые тучи все еще висели над ними, но небо быстро прояснялось. Сквозь песчаную пыль пробивалось размытое пятно света.
– Смотри, – сказал Стивен.
Ким обернулась. В просвете между облаками, едва заметный, кружил самолет Зодиака. А рядом, высоко в небе, парил источник размытого света. Разобрать его очертания было нельзя, но где-то там явно виделись человеческие очертания.
