— Хорошо.
Я вскинула на него глаза, не уверенная, что мне это не послышалось.
— Ты… правда поможешь мне?..
Демон отвернулся, устремил взгляд куда-то вдаль.
— Ты сблизилась с Дэйки.
— Не то чтобы… — резкая смена темы застала меня врасплох. — Мы… разговариваем…
— Ты пыталась спасти его жизнь, рискуя своей. Не вздумай поступить так ещё раз.
— Больше не буду рисковать, обещаю! — поспешно заверила я. — Не буду задерживать в пути — я не такая слабая, как прикидывалась. Могу научиться охотиться и ловить рыбу — всё что угодно, лишь бы ты помог мне вернуться в мой мир!
Неподвижный взгляд чёрных глаз снова остановился на мне.
— Никто, включая Дэйки, не должен знать, что связывает тебя со мной. Для твоей же безопасности.
— Но Дэйки наверняка догадался…
— Догадываться и знать — не одно и то же.
— А моя кровь… она тебе ещё понадобится? Ты собираешься её… пить?
— Нет.
— И как быстро восстановишь силы?
Демон поднялся на ноги.
— Отдохни. Я буду неподалёку.
Ветер пробежал по стеблям травы, в посветлевшем небе пронеслась стайка птиц… Ёкай исчез. Но впервые с момента, когда вытряхнула из волос травинки этой дикой земли, в душе появилась надежда, что мне всё же суждено её покинуть. Я так и видела перед собой тории и извивающийся коридор, ведущий в мою реальность. Ёкай и Дэйки, их презрение к моей слабости и бесчисленные твари, готовые сожрать меня заживо — всё останется позади. Долго ждать наверняка не придётся. Демон очень силён — иначе бы не одолел разбуженного мною Годзиллу, а, значит, восстановится быстро. Чуть не подпрыгивая от радости, я вернулась к месту нашей "стоянки". Дэйки не было — видимо, уже отправился в деревню. Устроившись на циновке, я закрыла глаза и тут же заснула блаженным сном.
Не знаю, что меня разбудило. Судорожно вздохнув, резко поднялась на циновке и тут же вздрогнула от возгласа лиса:
— Неужели пробудилась!
— Д-дэйки… — пробормотала я.
— Ожидала увидеть кого-то другого?
Я неуверенно огляделась. Бронзовый свет предвечернего солнца, со стороны озера доносился хор лягушачьих голосов. Что же меня всё-таки разбудило? Да ещё и так резко…
— Уже вечер…
— Неужели заметила? Спишь, точно дракон, убаюканный звуками бивы[33] божественной Бэндзайтэн[34]!
— Так это ты меня разбудил?
Хотя как? Когда открыла глаза, лис находился в нескольких шагах от меня.
— Хотел, но господин запретил. Так и будешь сидеть? Поднимайся! Я принёс еду и новую одежду.
Я встала, протирая глаза и зевая.
— А где сейчас твой господин?
