.
Гвинет вернулась в машину за сигаретами и большой бутылкой шоколадного сиропа «Херши». Она остановилась и повернулась:
— Что это там внизу?
Мелвин держал руки перед штанами, чтобы скрыть эрекцию. Вниз по холму, примерно в миле от них, он увидел огороженный периметр, полный серых зданий, похожих на казармы. Мелвин вспомнил, что ему сказал брат Дирка.
— Какое-то старое поселение. Риэлтор упомянул об этом, сказав ещё, что это единственные строения, кроме этого дома, на двадцать миль в любом направлении.
Гвинет шумно втянула сироп через соломинку.
— Поселения?
— Раньше это было ранчо или что-то в этом роде.
— Хм. — Затем её глаза уставились на что-то во дворе. — О Боже мой! Смотри!
Мелвин вздохнул, наблюдая, как она бросилась к кустарнику возле крыльца. Она присела на корточки и с энтузиазмом посмотрела вниз. Гвинет что-то начала лихорадочно собирать с земли.
— Что там? — спросил заинтересованный Мелвин.
— Птичьи кости, — ответила она, — посмотри только на них, они идеальны!
Да ладно тебе…
— Ты хочешь из них что-то сделать?
— Птичьи кости отлично подходят для маленьких деталей, — сообщила она ему, продолжая собирать крошечные останки.
Мелвин по-прежнему был сосредоточен на ее груди и на том, как она выпирала из майки Ленина.
Она взглянула на него с возбужденной улыбкой.
— Бьюсь об заклад, здесь есть все виды костей. Животные, которые умерли тут зимой, разве никто не должен был убрать их останки?
— Ты первый человек, которого я когда-либо встречал, кто волнуется из-за костей мёртвых животных.
— Кости животных гальванизируют истинный смысл оссариального искусства, фактически передавая дух животного в работу.
Ты сумасшедшая, — подумал Мелвин. — Просто на всю голову сумасшедшая…
— Мелвин, эти кости великолепны; мне нужно начать прямо сейчас. Забери мои вещи из машины и отнеси их в дом… Пожалуйста.
— Конечно.
Теперь я понимаю. Я ведь просто мальчик на побегушках, — он покачал головой, посмеиваясь. — Птичьи кости для птичьего мозга.
Открыв багажник, он обнаружил тяжелые коробки из красного дерева, пакеты с едой и да, ещё кучу костей, расфасованных по разным пакетам. Мелвин принялся вытаскивать всё это и переносить в дом. Поскольку он не был экстрасенсом, он не мог знать, что 28 лет назад 33-х летний мужчина, очень похожий на него, вытаскивал кинооборудование из багажника «Кадиллака» и тащил его по той же гравийной дорожке.
— О, и Леонард? — позвала Гвинет.
Мелвин нахмурился.
— Леонард? Кто такой этот Леонард?
