Сегодня нам известно шесть тысяч вирусов, но их существует несколько миллионов. Размер вирусов варьируется от 20 до 300 нанометров в диаметре.
ДНК-вирусы – репродуцируются в ядрах клеток, менее изменчивы и способны к длительной вегетации в организме хозяина. Вызывают такие заболевания как: кератит, энцефалит, герпес и др.
РНК-вирусы – не имеют ДНК, репликация происходит в цитоплазме. Генетическая информация содержится в РНК и подвержена мутации. Включают в себя ретровирусы, такие как ВИЧ, корь, грипп, ротавирус, энтеровирус и др.
Проникновение вирусов в клетку-хозяина
Вирусы гораздо меньше бактерий и клеток, неспособны самостоятельно производить белки, из которых состоит все живое. Поэтому фактически не живут вне клетки. В природе могут сохраняться длительное время в неактивном состоянии. Но, попав в живой организм, быстро размножаются заснет ресурсов хозяина. Вирус может заражать все формы жизни, включая бактерии и археи, вторгаясь в живую клетку для последующей репликации.
Оболочка – капсид – в основном защищает РНК и ДНК нападающего вируса от действия защищающего клетку фермента. Но некоторые белки капсида способствуют связыванию вируса с поверхностью клеток-хозяев. Они работают, как ключики, вставляемые в нужные замочки. Другие поверхностные белки действуют как ферменты, они растворяют поверхностный слой клетки-хозяина и таким образом помогают проникновению РНК и ДНК вируса в клетку-хозяина.
Войдя в клетку, они высвобождают свою ДНК или РНК. Поскольку ДНК, РНК вируса – это генетический материал, то, поедая клетку-хозяина, они быстро размножаются. Инфицированная клетка погибает, съеденная вирусом. При разрушении из нее выходят новые вирионы, которые кидаются заражать другие клетки-хозяева.
Вирионы не всегда убивают клетки, которые они заражают, а вместо этого изменяют их функции. Иногда инфицированная клетка теряет контроль над нормальным делением и становится злокачественной. Некоторые из вирусов, например вирусы герпеса, оставляют свой генетический материал в ядре-хозяине, где материал остается бездействующим в течение длительного времени (так называемая латентная инфекция). Когда клетка нарушена, вирионы снова начинают размножаться, вызывая заболевание. Таким образом, вирус контролирует заражаемую им клетку, заставляя ее создавать больше вирионов.
Свое распространение вирусная инфекция осуществляет следующими способами.
1. Воздушно-капельно. Респираторные вирусные инфекции передаются за счет втягивания частичек слизи, разбрызганных во время чихания.
