– Привет, – с улыбкой сказал он.
Я застенчиво улыбнулась в ответ:
– И тебе привет.
Он посветил на землю, чтобы дать мне привыкнуть к свету, а потом закинул руку мне на плечо в покровительственном жесте. Я с признательностью прильнула к нему. Страх сменился довольством.
– Давай отведу тебя домой, – сказал Ной.
Прогулка домой в кромешной темноте оказалась не так легка. Я все время спотыкалась, а Ной уверенно поддерживал меня. А еще мне было жутко идти из-за того, что я совершенно ничего не видела. И Ной совсем не помогал мне в этом, а, наоборот, обхватил меня за талию и прошептал: «О господи! Какого черта это было?» Потом защекотал меня, а я закричала от страха и возбуждения.
Но нам все же удалось пробраться сквозь деревья и спокойно дойти до асфальта. Электричество вырубилось везде. Большая часть домов погрузилась в темноту, хотя в некоторых окнах мы заметили мерцание свечей. Мы старательно следовали за неоново-голубым свечением его мобильника, словно это была дорога из желтого кирпича, и наконец вышли на мою улицу.
Ной остановился и привлек меня к себе.
– Странно видеть знакомое место погрузившимся в темноту, – сказала я. – Будто я знаю его и в то же время – нет. Понимаешь, что я имею в виду?
Он саркастично выгнул бровь:
– Тебя переполняют эмоции, Поппи?
Я собралась оттолкнуть его, но он поймал мои руки и не отпускал, как бы я ни старалась освободить их.
– Заткнись.
– С радостью.
И он снова наклонил голову и осторожно коснулся своими губами моих.
Заморгали уличные фонари.
Я прервала наш поцелуй:
– Ты это видел?
Ной повернулся, чтобы посмотреть на ближайший фонарь, который разрывался между светом и темнотой.
– Кажется, начали ремонт. Честно говоря, меня сейчас это не особо интересует.
И мы снова поцеловались. Растворились друг в друге, потеряли счет времени. Когда я бормотала, что мне нужно домой, он кивал, а потом проказливо наклонялся, чтобы еще раз поцеловать меня. Сквозь веки я заметила, что фонари опять замерцали. Но затем стало темно, и я поняла, что они опять отключились.
Спустя некоторое время нам удалось оторваться друг от друга.
– Мне правда пора, – сказала я, утаскивая его в сторону своего дома.
– Ладно, ладно, идем.
Когда мы добрались до палисадника, Ной притянул меня к себе в последний раз, чтобы украсть еще один поцелуй.
– Мне на самом деле пора идти, – посмеиваясь, сказала я.
– Знаю, знаю.
Но он все равно меня поцеловал. И в этот раз настойчивее. Я почувствовала, как кончик его языка слегка проник в мой рот, поддразнивая меня. Затем он отодвинулся:
