– Поппи, мне неприятно тебе это говорить, но я не Лиззи. Меня зовут Ной. Помнишь? Тот парень из улетной группы.
Мы шли и все еще не держались за руки.
Я сморщила нос:
– И как ты живешь с такой низкой самооценкой?
Ной пожал плечами:
– И хорошо, что она такая. Ведь ты же стыдишься меня так сильно, что даже врешь своим родителям.
Я сделала глубокий вдох. Затем повернулась к нему, надеясь, что не споткнусь.
– Слушай, я не знаю тебя. Ты не знаешь меня. Но, как успела тебе разболтать Рут, у меня есть некоторые проблемы. И хоть это скучно и банально, но они отражаются и на моей маме. И если ты соизволишь задержаться подольше в моей жизни, я тебе расскажу о них, но не сейчас. Ладно?
Внезапно моя рука запылала – Ной взял ее в свою. Он внимательно посмотрел на меня:
– Я планирую остаться надолго.
Потом он одарил меня такой невероятной улыбкой, что я удивилась, как не шлепнулась прямо посреди дороги.
Центр Мидлтауна сложно назвать привлекательным. Ладно, он не уродлив. Слишком вычурный он для этого. Но ему не хватает характера. Пешеходная зона забита безвкусными, но, конечно же, престижными сетевыми магазинами. Я нечасто ездила сюда. Когда мне нужна была одежда, я предпочитала запрыгнуть в поезд до Лондона, чтобы пройтись по винтажным магазинам.
Несмотря на явное отсутствие выбора, я все равно удивилась, что Ной повел меня в кафе Nero. Я замешкалась у входа.
– Что такое?
– Ты ведешь меня в кафе Nero?
Он выглядел озадаченным.
– И?
Я не смогла перебороть желание поиздеваться:
– Тебе не кажется, что эта сеть кофеен слегка «корыстна» для рок-звезды, не желающей приносить доход власть имущим?
Он забрал свою руку и спрятал ее в карман.
– Но у меня есть клубная карта, – запротестовал он, – а еще – купоны, чтобы взять тебе бесплатный кофе.
Это было презабавно.
– Значит, ты не только популярный, но и скряга?
Он выглядел немного рассерженным, но все равно улыбнулся:
– Ты бываешь мила хоть с кем-нибудь?
Ной открыл дверь.
– Только с теми, кто этого заслуживает, – заходя в кафе, ответила я.
– Поверить не могу, что тебе не нравится кофе. Такое ощущение, что я вывел на прогулку свою пятилетнюю племянницу.
Мы нашли удобный диванчик. Ной мстил мне за мои подшучивания.
Я без колебаний сделала большой глоток бананово-молочного коктейля.
– Эй, это слишком замысловатый взрослый напиток.
– Нет ничего непристойного в том, чтобы заказывать взрослые замысловатые напитки. Ты видела выражение лица бармена, когда я заказал бананово-молочный коктейль?
