И снова улыбка, от которой мой желудок совершил кульбит.
– Да, но их же преследую не я, верно? Я потрясающий. И очень вежливый. Так почему я не могу войти?
Я подбирала нужные слова:
– Если ты зайдешь, то встретишься с моей мамой, а это не очень хорошая идея.
Он выглядел озадаченным.
– Понимаешь, она волнуется за меня. А уж если увидит тебя, то мне придется объяснить, кто ты. Я не уверена, что смогу. Будет проще, если ты подождешь на улице.
Он кивнул:
– Достаточно честно.
– Буду через пять минут.
Я знала, что проторчу дома минут десять, и почувствовала легкую вину за то, что оставляла его здесь. Но мама станет невыносимой, если увидит его.
Я поспешила в дом. И только начала подниматься по лестнице, как тут, словно читая мои мысли, появилась мама.
– Привет, дорогая, – сказала она, удерживая кучу постиранных вещей. – Хорошо прогулялась?
Я прошмыгнула мимо нее, чтобы максимально сократить допрос.
– Куда ты собралась? – крикнула мама мне вслед.
– Просто в центр.
– Куда именно?
– Выпить кофе.
– А с кем?
Ей стоило устроиться следователем в МИ-5[14]. Я закрыла глаза и еще раз соврала:
– С Лиззи. Обсудим курсовую.
Казалось, ответ ее удовлетворил. Я похоронила чувство вины. Сейчас были проблемы поважнее. Например, возле моего дома стоял Ной. Возле моего дома. И мы собирались выпить кофе. Вместе. Меньше чем через шесть часов после того, как я пообещала себе не впускать его в свою жизнь. Обещания ведь даются для того, чтобы их нарушать, верно? Или это касается правил?
Так или иначе, я чувствовала себя счастливой. Чертовски счастливой. Была счастлива как никогда. Я осознавала, что чувство вызвано присутствием Ноя, но мне надоело отвергать это. Так, а где моя тушь?
Пять минут превратились в пятнадцать. Я тщательно привела в порядок свое лицо, волосы и одежду, пока не стала выглядеть как та, с кем не стыдно было бы идти рядом.
Когда я вышла на улицу, Ной стоял, прислонившись к дереву. Пока он осматривал меня, я успокаивала свое сердцебиение. Он присвистнул:
– Я только собирался поныть, что ты слишком долго. Но ты такая красивая, что я, возможно, прощу тебя.
Я почувствовала, как мое лицо залилось краской:
– Извини. Меня отвлекла мама, которой было очень интересно, куда я собралась.
Мы направились в сторону центра города.
– И что ты ей сказала?
Сначала я хотела солгать, но решила этого не делать. Мне опять захотелось взять его за руку, и от этого я почувствовала себя жалкой.
– Сказала, что встречаюсь с Лиззи.
