Дария усмехнулась. Подозревала, что дело не в лекции, а в нежелании идти по «кровавому коридору» в одиночестве. Эдриас подошел к сгустку и, как в прошлый раз, запустил в него руки.
— Тебя что-то смущает? — осторожно поинтересовалась Дария, мысленно радуясь, что еще не успела ошарашить партнера вестью о расставании. Вряд ли декан Куртис будет откровенничать с ректором даже наедине, а вот с любовницей вполне.
— Не знаю, — поморщился Эдриас и отошел от сгустка. — Это всего лишь вход в подвал старого здания, здесь не могли поставить сильную защиту. Она от дурака, а не от сбрендивших властелинов. А мы не можем справиться. Так не бывает.
Покачал головой, подошел к Дарие, обнял и бегло поцеловал в губы.
— Трава с ним, с входом, — прижал ее сильнее, по-хозяйски огладил бедра и прошептал на ухо. — Я без тебя чуть с ума не сошел. Хочу терзать мою принцессу своим присутствием: и в постели, и за ее пределами. Сходим куда-нибудь вечером? Или, если хочешь, можем побыть у меня…
Нежно прикусил ее ухо и поцеловал в шею. Дария прикрыла глаза. Его ласки не были неприятными, но радости тоже не приносили. Все-таки Эдриас не Юлоф. Вздохнула, раздумывая, под каким предлогом отказать ему, но ответить ничего не успела. Послышался звук торопливых шагов, и из коридора выскочил всклоченный Нариоль. Он тяжело дышал, без конца ерошил белобрысую шевелюру и явно торопился сообщить важную новость. На мгновение нахмурился, разглядывая сплетенные объятия, но потом, видимо, решил, что сейчас не до этого.
— Его величество умер у себя в постели с час назад, — выпалил он с какой-то неестественной мрачной торжественностью.
Дария мысленно выругалась, только этого сейчас и не хватало. А потом сердце будто сжали невидимыми щипцами. Отец умер… Да как же так? Следом неизвестный великан сдавил горло, перестало хватать воздуха и захотелось разреветься. Осознание, что этого человека больше нет, придавило шершавой каменной тяжестью.
Объятья Эдриаса стали целомудреннее и Дария уткнулась в его плечо. Ореховый аромат не приносил привычного спокойствия, сердце запрыгало как заведенное, а из глаз потекли редкие слезы. Что делать дальше, она решительно не понимала. Мужчина осторожно и ободряюще погладил ее по спине.
— Может, во дворец? — несмело предложил Нариоль.
— Туда нельзя без приглашения, — шмыгнула носом Дария. Вздохнула и решилась: — Поеду домой. Господин Трумель знает, как поступить.
— Я провожу, — вызвался Эдриас.
