Мда… Язык мой — враг мой… Вот на кой, спрашивается, я открыто это сказала? Просто врать надоело? Так, пожалуйста, теперь расхлебывай!
— Я понимаю, у тебя нет причин мне верить, — я снова отвернулась от Эрдана. Так говорить было проще, хотя все равно ведь чувствовала на себе его тяжелый взгляд. — Да и я бы, будь на твоем месте, тоже бы наверняка не поверила. Но ничего особо и не менялось, Эрдан. И я не хочу тебе лгать, правда.
— Так скажи правду.
На миг даже клеймо смерти закололо. Инстинктивно коснувшись руки, я порывисто вздохнула. Благо, боль прошла так же резко, как и появилась. Ну-ну, будто я и без этих вечных напоминаний могу забыть, что не в силах посветить принца в планы посланников насчет меня.
Я хотела ответить: «А что, если я просто не могу сказать правду?». Эрдан же наверняка поймет этот толстый намек! Но нет, озвучить эту мысль не смогла, словно ком в горле встал. Похоже, магический запрет клейма смерти контролировал даже такие высказывания. Что б этих, крылатых интриганов, все учли!
Эрдан расценил то, что я медлю с ответом, по-своему. Взяв меня за плечи, резко развернул лицом к себе. Серые глаза метали молнии. Казалось, вот-вот разразится настоящая гроза, и тогда мне уж точно несдобровать.
— Так зачем тебе вдруг понадобилось за меня замуж? — но пока голос все же был спокоен, угрожающие нотки угадывались едва-едва. — Только не надо, пожалуйста, лгать про внезапно проснувшуюся пылкую любовь. Уж это — точно последний вариант, в который я поверил бы.
Хм… Такое впечатление, что как раз это и бесит его больше всего… Сам тот факт, что симпатия с моей стороны может быть только лживой…
Прекрасно понимая, что сейчас врать уж точно будет себе дороже, я попыталась все же выкрутиться полуправдой:
— Я и не говорю о любви, причина в другом, — ужасно неуютно было уже от одного прикосновения его рук к моим плечам, но, боюсь, попытайся я отстраниться, Эрдан точно не отпустит. — Прозвучит странно, но все же кое в чем мы с тобой похожи. Мы стараемся просчитывать все наперед. И сейчас ситуация такая, что наш союз выгоден нам обоим, согласись. Ты ведь и раньше интересовался мной исключительно из-за моей уникальной магии. Раз она так нужна тебе, брак — идеальный вариант. Да и мне, как ни крути, это выгодно. Перспектива стать будущей императрицей — кто ж от такого откажется, — я старалась говорить по-деловому, даже непринужденно. Но не уверена, что прозвучало все это естественно.
