Казан был хорошим инструктором, и, если бы не засада, их обучение закончилось бы спокойно, но выжженные земли не любят, когда все хорошо, и всегда преподносят сюрпризы. Так в полном составе погибла группа новичков, которой командовал Наемник, совсем свежий набор. Они застряли на ночь за куполом, учебный выход превратился в резню с тварями, останки новичков случайно нашли рейдеры, возвращавшиеся с ночной охоты. Оружие погибших курсантов и три трупа мусорщиков они забрали себе – таков неписаный закон выжженных земель. Но директора «школы» в известность поставили.
Мир Эдема был кровавым миром, здесь человеческая жизнь ничего не стоила.
Приведя себя в порядок, Жданов переместился в Кадетск и позавтракал. На этот раз душа требовала не только мяса, но свежего хлеба, поэтому он пошел туда, где все это было вместе. Местный фастфуд не слишком популярен, но Юре, который в прошлой жизни привык жрать на бегу, понравился. Заказав себе здоровый багет с обжаренным на углях мясом, острым соусом и овощами, он блаженно сделал глоток крепкого кофе.
Теперь, когда практика закончилась, нужно было думать, как жить дальше, знания – штука хорошая, он многое получил от ученичества. Но информацию в чистом виде на хлеб не намажешь, нужно качаться, приобретать умения, становиться сильнее, сейчас он там же, где и был две недели назад, он уже не мясо, и даже перерос термин «мясо с именем». Но до человека, к которому будут относиться серьезно, ему далеко.
Все время практики он задавал Казану вопросы, тот всегда отвечал охотно:
– Рейдеры – люди удачи, бывает, уходят по наводке на миллион, а возвращаются с пустыми карманами и дырявыми штанами, а бывает, наткнешься на погибшего в руинах, и ты миллионер. Существует даже не слишком уважаемая каста стервятников. Стервятники – это те, кто своей работой сделал обирание трупов; они ежедневно небольшими отрядами прочесывают руины в местах столкновений в пределах купола и за ним, и, если кто-то встанет между ними и добычей, он покойник, особенно если об этом никто не узнает. Система, конечно, отследит, но ей плевать. Заказы на стервятников не редкость, но с ними стараются не связываться, у них своя гильдия, куда они отдают двадцать процентов за защиту. А гильдия старается не оставлять нападения на стервятников безнаказанными, за исключением тех случаев, когда «шакалы» борзеют сверх меры.
Мир за границей купола был устроен своеобразно, только один из тысячи бывалых рейдеров уходил дальше чем на сто километров. В основном движуха шла в радиусе пятидесяти. Хотя заманчивые задания от Системы имелись. Например, миссия по разведке дальних территорий стоила пятьсот тысяч, важная информация оплачивалась отдельно. Вокруг Вышеграда расходились концентрические круги напряженности. Мясники гнездились где только могли, но все их базы были за десять и более километров от купола. Объяснялось это просто: темная Система именно в этот радиус сгоняла роботов и андроидов. Цель простая – война с Вышеградом, который жил под защитой «мертвецов», была не закончена. Ночью помимо роботов вокруг купола появлялись орды мусорщиков, существовало предположение, что они также подчинены темной Системе, иначе невозможно объяснить, почему они не трогали базы мясников.
