«Как Ворот тогда от прикосновений Свиста», — вспомнил затаившийся в траве Кнут. К третьей клетке он не пошел, так как мутант в ней и без того закрутился, забеспокоился и, решил последовать примеру выбравшихся из клеток товарищей по плену. Мощным ударом снес ворота, взвыл, но боль принесла свободу.
Выскочив, мутант покрутил головой, но, в отличие от собратьев, не стал ввязываться в бой. В нескольких шагах добыча поинтереснее. Ее больше. Она не думает сопротивляться. Монстр прыгнул к клеткам с людьми, ударил по решетке, схватился за прутья и опрокинул всю конструкцию на бок.
Люди посыпались как грибы в перевернутом лукошке. Беспорядочно валились друг на друге, падали, ломали кости и выворачивали суставы, кричали, стонали, пытались выбраться из–под завала тел, но мутант бил по клетке — и круговерть тел начиналась по новой. Наконец, монстр сумел выбить два прута, запустил внутрь когти и вытащил орущего от ужаса человека.
На этот раз Кнут не застыл от испуга, но что делать, придумать никак не мог. Не с палкой же на эту тушу бросаться. Ружье осталось далеко в лесу, да и убойная мощность маловата. Нужен как минимум автомат. Только где его взять? Наемники с оружием не расставались, кормчие тоже. Но ведь должно у них быть запасное.
Думать было сложно. Бойцы лагеря стреляли в метавшегося между ними мутанта, пленники кричали от боли и страха.
От напряжения разболелась голова. Где может оказаться оружие? Куда бежать? Юноша представил отобранный у Ворота автомат Ясеня и попытался мысленно отыскать его в лагере. Концентрация отобрала последние силы, но Кнут сообразил. Грузовик с клеткой. Вполне может быть там. Его же должны были куда–то положить перед дорогой.
Кабина была близко, полтора десятка метров. Подбежал, рванул дверь и радостно выхватил из–за сидений оружие. Бросился к мутанту, который выковыривал из клетки уже третью жертву, поднял, чтобы выстрелить, куда угодно, наугад, почти вслепую, но через шум услышал отчетливое:
— Кнут!
Кричал Ворот. Он выбрался в один из более–менее свободных углов и протягивал руки.
— Мне!
Кнут понял приказ сразу. Выстрели он сам — и он тут же погибнет от лап зверя. Ворот же защищен клеткой и может атаковать из относительной безопасности. Оружие клацнуло о решетку. Ворот втащил автомат внутрь и, не особенно целясь, всадил в мутанта первую очередь.
Юноша начал отступать из опасной зоны, обернулся посмотреть, как дела у второго мутанта и разочарованно охнул — зверь все еще двигался, старался достать врагов, но был настолько сильно изранен, что шансов на победу у него почти не оставалось. В живых оставался всего один наемник и трое кормчих, но они освоились с манерой боя монстра и до их победы оставались считанные секунды. Не атаковал бы третий мутант клетки с пленниками — и шансы спасти людей были бы. Теперь же остается только снова спрятаться в лесу и…
