Сын остался с отцом, но давно разладившиеся отношения склеить так и не удалось. Да и пытался ли Павел? Уходил на работу угрюмый, приходил пьяный и злой, пока однажды не понял, что уже несколько дней как сентябрь, и сын уехал на учебу в институт в соседнем городе, не попрощавшись и даже не позвонив.
Одиночество окончательно подрубило. Поскандалил с начальством, за что был уволен по статье. Устроился на производство слесарем, откуда был изгнан за систематическое пьянство.
— Вот здесь он сидел, на парапете. Голову на руки уронил. Ни в церковь не заходит, ни со двора не уходит, ни милостыню не просит. Я сам подошел, расспросил. И разговаривали мы тогда до ночи. А на завтра он вышел к нам работать сторожем. А как было не позвать? Видно же, хороший человек.
В церкви что–то упало. Видать, вязанка зомби общими усилиями добралась до ближайшего подсвечника. Настоятель открыл дверь, заглянул внутрь, но ничего делать не стал. Уселся на парапет и снова уставился в пол.
Так и не дождавшись продолжения рассказа, Кнут решился задать давно интересовавший его вопрос:
— Отец Савелий, вы на берегу назвали меня Харон. Вы думаете, мы умерли?
— А ты думаешь, нет?
— Ясень говорил, это новый мир и новая жизнь.
Поняв немое внимание настоятеля как готовность слушать, Кнута рассказал о Ясене, о своем первом дне в Стиксе, о тумане, об Октябрьском, о родителях, о ставшем родным погребе. О том, как похоронил знахаря, и как окутавший поселок туман украл могилу, но вместе с этим обновил поселок. Как сгоревшие дома стали целыми. Как вернулись живые люди.
В то утро Кнут вбежал в родной Октябрьский с надеждой избавиться от надоевшего одиночества и постоянного страха. Бегал от дома к дому, торопился предупредить, но односельчане гнали с порога за несусветные глупости, не желали ни верить, ни готовиться к предстоящему апокалипсису.
На этот раз он застал родителей дома, но зараза уже сделала свое дело. Пришлось снова убегать, прятаться в погребе, пока зараженные и прибежавшие с соседних кластеров монстры не покинут опустевшие дома.
Кнут говорил и чувствовал, что становится легче дышать. Отец Савелий был первым иммунным, которого юноша встретил в новом мире. Не считая Ясеня, конечно. И первым, с кем удалось поговорить вот так, запросто, без страха и ожидания начала обращения человека в зомби.
— Значит, Ясень называл этот мир Стиксом?
Из всего рассказа настоятель почему–то выделил именно это слово.
— Стиксом. А что?
