Ореада отнесла малышек вглубь пещеры и вернулась к нам.
– Я хочу еще раз вас поблагодарить. – Голос девушки был тихий и добрый. – Вы даже не представляете, насколько эта посылка важна для меня.
– Мы всегда рады помочь, – выступил вперед Глорий. – Но можно спросить, почему вы тут одна?
– Что ж, – вздохнула девушка, – совсем недавно всех моих сестер убили твари этой нечисти, Малума. – Кулак нимфы врезался в стену пещеры, оставив в ней вмятину. – Сама не знаю, как жива осталась. Поэтому я и попросила наших матерей-фей отправить мне с кем-нибудь бутоны ореад. Иначе нам бы грозило полное вымирание.
– Мне жаль ваших сестер, – сказал я, заглянув в глаза нимфе.
Она лишь грустно улыбнулась.
Простившись с ореадой, мы отправились в обратный путь. Кажется, этот Малум слишком многим испортил жизнь. И бросить ему вызов никто не осмелится. Тупиковая ситуация образовалась. Но при этом демон все время выигрывает, в отличие от остальных. И почему мне кажется, что я, с моим умением находить неприятности, обязательно еще с ним встречусь?
Обратная дорога прошла без происшествий, если не считать дриад – обворожительных девушек с салатовой кожей и в длинных цветочных полупрозрачных платьях, умолявших нас остаться ненадолго с ними и поразвлечься. Эх, как же это было заманчиво. Но, неведомо как устояв перед соблазном, мы подобрали языки, титаническим усилием перестали пускать слюни и быстренько ретировались.
На озере Фей было все так же умиротворяюще спокойно, как и когда мы его покидали. Казалось, время здесь отступило в почтении. Пока мы возвращались, я не мог перестать терзаться беспокойствами за Меморию. Мысли занимал липкий страх перед собственным бессилием.
В груди все смешалось, а с сердца упал огромный валун, когда Мемория ступила на поляну. Я тут же подбежал и обнял девушку. Мне хотелось никогда больше не отпускать ее. Но пришлось. Глорий тоже последовал моему примеру и крепко обнял Меморию. Как же я счастлив, что она стоит передо мной и сияет. Живая.
Еще раз поблагодарив фей, мы втроем поспешили к выходу из леса. Мемория расспрашивала про наше приключение, ахала и смеялась при рассказе об амфисбенах и злилась, одновременно восторгаясь, истории о судьбе одинокой ореады…
На следующий день, остановившись на небольшой привал, я наконец мог спокойно осмотреться. Когда на душе легко, все кажется намного прекрасней. Решив немного побродить по округе, я вышел к солнечной поляне, на которой паслись мустанги. Они мгновенно заворожили меня. Их окрас, похожий на разгорающийся уголь, резко контрастировал с пышущей зеленью листвой и сочной травой. Казалось, сейчас подует небольшой ветерок и коней окутает неистовое пламя, сжигающее все живое на своем пути.
