Глорий фыркнул и снова перевел взгляд на небо.
– Знаешь, я ведь тоже лишился любимой, – не знаю, зачем снова нарушил тишину.
Парень заинтересованно покосился на меня, но промолчал. А я почему-то продолжил:
– Ее убил грабитель, не ожидавший, что дома кто-то есть. Представляешь? Что может быть абсурдней, чем умереть вот так случайно? Не знаю, как тогда с ума не сошел. Я несколько месяцев его выслеживал. Но опоздал. Его тело нашли в канаве за городом.
– Мне жаль, – коротко сказал егерь после небольшой паузы. Кажется, в его голосе и вправду проскользнули нотки сочувствия.
Оставшийся путь прошел в тяжелой тишине. Через несколько часов мы оказались около гор. Взобравшись наверх по относительно удобной тропе, сразу наткнулись на темный грот пещеры. Но, зайдя в него, никого не обнаружили. Странно, вроде здесь и должны жить ореады. Может, не туда свернули? В горах вообще легко заплутать.
– Привет, – неуверенно позвал я. Звук голоса эхом унесся далеко вглубь пещеры. – Ты уверен, что мы туда пришли?
Не успел Глорий ответить, как из темноты вышла девушка в таком же платье, как и у наяд, но серого цвета. Теперь понятно, почему мы ее не заметили, – кожа нимфы напоминала серый мрамор.
– Кто вы? – тихо спросила девушка.
– Нас послали феи, чтобы передать вам это. – Я достал из сумки мешочки и бутоны и протянул их немного ошарашенной нимфе гор.
Девушка трепетно взяла на руки посылку. Появилось такое чувство, что она сейчас расплачется.
– Спасибо вам, – прошептала ореада. Аккуратно положив бутоны на какую-то подстилку, нимфа открыла мешочек и взяла оттуда горсть песка.
– Это пыльца фей, – прошептал Глорий, как и я внимательно наблюдавший за действиями девушки. – Очень мощный магический ингредиент. Он может как дарить жизнь, так и отнимать ее.
Я кивнул ему и продолжил наблюдать за действиями ореады, которая посыпала этой пыльцой бутоны, при этом что-то шепча. Когда она отстранилась, бутоны засветились и начали раскрываться. Я, кажется, даже забыл дышать. Через мгновение на подстилке стояли несколько маленьких, словно сжатых до размеров кошки, девушек в серых платьицах и с мраморной кожей. Они с любопытством оглядывались вокруг и рассматривали себя и друг друга. Вот это да. Такое не каждый день увидишь. После всех кошмаров это смотрелось неестественно прекрасно и будто не к месту. Как воздушный шарик среди колючего терновника.
– Редко кому удается увидеть, как вылупляются нимфы, – прошептал егерь. – Это завораживает.
