– Я не Ихбин, – пробормотал Эрик. – Это… неважно. Я Эрик. А ты кто?
– Я? – девушка задумалась. И с явным огорчением ответила: – Не помню. А зачем?
Она села, подтянув ноги к груди. Взгляд у неё и впрямь был удивительно спокойным, умиротворённым.
– Мне же надо как-то тебя называть, – ответил Эрик. – Я тебя на берегу нашёл. Ты у воды лежала.
– Меня волной выбросило? – удивилась девушка.
– Нет, ты сухая.
Девушка нахмурилась.
– Странно. Ты – Эрик. Нашёл меня у моря…
Она вдруг оживилась.
– А ты не принц?
– Что? – не понял Эрик.
– Если ты принц, то я – Русалочка.
Эрику потребовалось несколько секунд, чтобы вспомнить старый мультик. Ну точно! Принца, которого спасла русалочка, звали Эрик. Классе во втором одна мелкая вредина дразнила его «принцем». Наверное, влюбилась…
– Это русалочка спасала принца, – мрачно ответил он. – А меня спас дельфин. Говорящий. А потом я спас тебя.
– Тогда я не русалочка, – с огорчением сказала девушка. – И ты не принц. Удивительно.
– А говорящий дельфин – не удивительно? – не выдержал Эрик.
– Вроде нет. Встречаются.
– А принцы?
Девушка задумалась.
– Я, кажется, одного знала. Правда. Он такой… постарше тебя, красивый, мускулистый… вот такие мышцы!
При всей нелепости ситуации Эрик ощутил странное чувство, которое, возможно, было ревностью. Уродом он себя не считал, да и задохликом тоже, но «вот такие мышцы» было явно не про него.
– Чудесно, – сказал Эрик и выключил фонарик. – Батарейку надо экономить.
– Там батарейка? – раздался в темноте удивлённый голос. – И она работает? Дай погляжу…
И в следующий момент вспыхнул свет!
Левая ладонь девушки засветилась ровным мягким светом!
– Что это? – спросил Эрик дрогнувшим голосом. – Что с твоей рукой?
– Не знаю, – ответила девушка и сама с любопытством посмотрела на руку. – Мне захотелось, чтобы стало светло. И стало.
Эрик посмотрел на всё сильнее и сильнее бушующее море, откуда его вытащил говорящий дельфин.
И сказал:
– Это же волшебство, да?
Девушка лучезарно улыбнулась.
– Ага!
И вдруг с радостным возгласом обняла Эрика и на миг уткнулась ему в плечо:
– Нотти! Меня зовут Нотти, я вспомнила! Милый Ихбин, я – Нотти!
– Я не Ихбин! – устало повторил Эрик. – Я просто Эрик. Я не знаю, где я! Я чуть не утонул! Я замёрз, как цуцик!
Нотти посерьёзнела.
– А что не сказал сразу?
Она встала, отошла на несколько шагов, подсвечивая ладонью будто фонариком. Зрелище было нереальное, Эрик едва не ущипнул себя, пытаясь проснуться. Нотти нашла здоровенный, обросший водорослями древесный комель, удивительно легко подтащила его к Эрику.
