Король ушел, сопровождаемый Ристаной и толпой придворных. Кай и Шу остались в Народном зале — оглядываясь и заново привыкая к пространству и роскоши дворца.
— Извольте следовать за мной, ваше высочество, — напыщенно провещал барон Уго, отвешивая Каю церемонный поклон. — Ваши покои рядом с королевскими.
— А покои Шуалейды? — спросил Кай, не трогаясь с места.
— Для вашего высочества подготовлены покои королевы Зефриды, — так же церемонно поклонился Шуалейде барон Уго. — Если позволите, вас проводит мой помощник.
Шу прикусила губу, явно подавляя желание пойти вперед всех, досконально проверить покои Кая и на всякий случай остаться с ним. Каю тоже совершенно не хотелось расставаться с сестрой — в родном доме он не чувствовал себя в безопасности.
— Энрике, Зако и Мануэль будут с тобой, — сказала она, больше чтобы успокоиться самой, чем для успокоения Кая. — Встретимся у его величества.
Кай лишь кивнул в ответ. На значительные, подобающие наследнику короны фразы уже не было никаких сил. Он устал так, что готов был рухнуть прямо здесь, на инкрустированные яшмой и опалом полы, и тут же уснуть.
Позволив барону Уго проводить себя и показать, где что находится, Кай велел всем покинуть комнату и упал на кровать. Ни расшитые шелком покрывала, ни расписные потолки, ни высокие, от пола до потолка окна с выходом на балкон, ни распространяющая умопомрачительные запахи еда не интересовали его так, как возможность хоть на полчаса закрыть глаза. Но Зако не позволил уснуть.
— Давай-ка, твое высочество, не расслабляйся раньше времени. В ванную и обедать.
Друг помог Каю избавиться от пропыленных, потных одежд и затолкал в роскошный бассейн, заменяющий ванну.
— А, шис! — заорал Кай, когда Зако направил на него струю ледяной воды из душа. — Ты что?!
Успевший и сам раздеться Зако только пожал плечами и сделал невинные глаза: мол, прости, так вышло.
После обливания холодной водой запах жареной дичи буквально вытащил Кая из бассейна. Зако выпрыгнул впереди него и устремился к накрытому на одну персону столу. Отсутствие второго прибора ничуть его не смутило — он схватил с ближайшей тарелки поджаристую птичью ножку и захрустел корочкой.
— Мм… вкусно, — промычал он, закатывая глаза.
Кай немедленно последовал его примеру: отломил вторую ножку и вгрызся в нее, напрочь забыв о приборах, этикете и прочей ерунде.
Зако, как всегда, оказался прав. После купания и еды усталость отступила. К отцовскому кабинету Кай подошел снова готовым к подвигам и приключениям — и ни секунды не сомневаясь в том, что и того, и другого в ближайшее время будет в избытке, даже если со стороны жизнь наследника престола кажется сплошным медом.
