— Люблю людей с твердым характером, — похвалил комиссар.
СЛОВА КОМИССАРА СБЫВАЮТСЯ
Нелегкой была служба в полку. С зарей уходил Буданов с солдатами в поле, с заходом солнца возвращался в казарму. Рыл с ними окопы, оборудовал огневые точки, учил наступать, обороняться, водил в атаки.
Судьба не особенно жаловала Буданова. Медленно продвигался он по служебной лестнице. На каждой ее ступеньке задерживался, осматривался, прочно утверждался, набирался опыта, знаний.
— Ты, Феоктист, не завидуй тем, которые с удивительной легкостью порхают с места на место и преуспевают в должностях и званиях, — говорил Неделин. — Не люблю я этих мотыльков. В нашем военном, да и в любом деле они вредны. Ты основательно узнай всю солдатскую службу, попробуй все на своей спине, — тогда и милости просим — иди, занимай пост, командуй людьми, учи их тому, что сам познал.
И, пожалуй, не было такой работы и службы в родном 43-м артиллерийском полку, которую не исполнял бы Феоктист Буданов. Ездовой, подносчик снарядов, заряжающий, наводчик, командир орудия, командир отделения, помкомвзвода, старшина, командир взвода, командир батареи, начальник разведки дивизиона, командир учебного дивизиона, начальник штаба полка, помощник командира полка. Это была большая и трудная дорога длиной в пятнадцать лет. Но ее Феоктист Буданов прошел с честью.
Обучая и воспитывая воинов, он упорно учился сам. После окончания артиллерийских командных курсов к опыту прибавились теоретические знания. Буданов стал увереннее решать самые сложные вопросы, принимать решения, резко выступать против косности, рутины, против всего, что мешало расти боеспособности армии.
Радовались артиллеристы, когда в полк поступили орудия нового образца. Всем они были хороши. Вызвала недоумение только инструкция, присланная с пушками. В ней черным по белому было написано, что по твердому грунту артиллеристы должны везти пушки осторожно, шагом.
Озадачило это Буданова, бывшего тогда командиром учебного дивизиона: «Да что они нас за дураков принимают, рекомендуя такую чушь? Мы же не парадный полк, а боевой».
С жаром взялись за учебу бойцы и командиры. Каждому не терпелось скорее попасть в поле, на огневой позиции испытать боевые качества орудия.
Вскоре полк вышел на трехдневные учения. Лесами, по полевым дорогам совершали марш артиллеристы. На опушке соснового бора дивизиону было приказано развернуться, занять позицию и с ходу открыть огонь. Буданов любил выехать на позицию лихо, нагрянуть врасплох, чтобы «враг» не успел опомниться.
