— Комиссаром у нас был Петр Викентьевич Брыкульс, латыш, бывший матрос, большевик с 1917 года. У него оказался сходный с Леонидом Андреевичем характер, и они очень дружили. Некоторые командиры бывали иногда недовольны высокой требовательностью командира полка, но комиссар почти всегда становился на его защиту, отметал несправедливые нападки.
Авторитет Говорова среди сослуживцев был не только авторитетом безукоризненного военного специалиста. Леонида Александровича постоянно избирали депутатом в местные Советы там, где ему доводилось служить, — в Одессе и Чернигове.
Говоровым всегда владело стремление постоянно повышать и совершенствовать свои военные знания. В 1932 году он закончил трехлетний заочный курс Военной академии имени Фрунзе, затем годичный курс оперативного факультета той же академии. Он изучил немецкий язык и сдал экзамен на военного переводчика. В 1936 году его зачислили слушателем в Академию Генерального штаба. Но завершить полностью учебу не привелось. За шесть месяцев до защиты подготовленного диплома его внезапно отчислили из академии и назначили преподавателем тактики в Артиллерийскую академию имени Дзержинского. Леонид Александрович глубоко переживал это.
После советско-финляндской войны нарком обороны Маршал Советского Союза Тимошенко, высоко ценивший Говорова за ум, знания и волевые качества, назначил его заместителем генерал-инспектора артиллерии, а в мае 1941 года — начальником Артиллерийской академии имени Дзержинского. Назначение это происходило в драматической для Говорова обстановке, хотя сам он об этом и не догадывался.
Оказалось, что Говорова приспешники Берия включили в список на арест. Узнав об этом, Семен Константинович Тимошенко просил Сталина не допустить подобной несправедливости, ручался за Говорова. Сталин отказал. Тогда нарком обороны обратился за помощью к Калинину, которого с первых дней гражданской войны считал своим «крестным отцом».
«Говоров сидит в моем кабинете, — рассказывал мне впоследствии Тимошенко, — и не чувствует нависшей над ним беды. А я боюсь выпустить его из своего кабинета, — ведь арестуют! В это время и позвонил, наконец, Михаил Иванович:
— Сема, упросил я товарища Сталина… Но он сказал, что теперь ты своей головой отвечаешь за Говорова».
В начале Великой Отечественной войны генерал-майора артиллерии Говорова назначили начальником артиллерии Западного направления, главкомом которого был маршал Тимошенко, затем — начальником артиллерии резервного фронта, а в октябре сорок первого, в ожесточеннейший период битвы за Москву, командующим 5-й армией, сражавшейся на важнейшем, Можайском направлении.
