Ю х а н и. А ну-ка, я спрошу. Кто ты? Кто ты такой? Кто ты и чего ты хочешь от нас? Ни звука в ответ.
Л а у р и. Возьмем-ка в руки головни.
Ю х а н и. Мы возьмем головни и сделаем из тебя жаркое, если не скажешь своего имени, роду-племени и зачем к нам пожаловал.
Л а у р и. Да не то! Я говорю, что надо швырнуть в него головней.
Ю х а н и. Кабы осмелиться…
Т у о м а с. Э, двум смертям не бывать!
Ю х а н и. Да, да, и одной не миновать! Хватайте головни, ребята!
И они выстроились в ряд с пылающими головнями в руках. Впереди стоял Юхани с круглыми, как у филина, глазами, которые он не сводил с огненной точки за телегой, а точка взирала на него. Так стояли братья на ночной поляне с искрометным оружием в руках; а на горных елях кричал филин, внизу шумел темный лес, и небосвод был затянут тучами.
Ю х а н и. Как только я скомандую: «Давай, ребята!» — сразу швыряйте головни в этого дьявола!
С и м е о н и. Испробуем-ка еще заклинания.
Ю х а н и. Верно! Сперва заклинания. Но что же ему сказать? Шепни-ка мне, Симеони, на ухо, а то сам я сейчас немного отупел. Ты мне подскажешь слова, а я их так выпалю, что лес загудит.
С и м е о н и. Так слушай: Мы стоим тут…
Ю х а н и. Мы стоим тут!
С и м е о н и. Как мученики за веру, с огненными мечами в руках…
Ю х а н и. Как мученики за веру, с огненными мечами в руках!
С и м е о н и. Убирайся восвояси.
Ю х а н и. Убирайся в свой ад!
С и м е о н и. Мы крещеные христиане, божьи воины…
Ю х а н и. Мы крещеные христиане, божьи воины, Христовы солдаты!
С и м е о н и. И хоть мы и читать не умеем…
Ю х а н и. И хоть мы и читать не умеем!
С и м е о н и. Но в бога все-таки веруем…
Ю х а н и. Но в бога все-таки веруем и твердо на него уповаем!
С и м е о н и. А теперь уходи…
Ю х а н и. А теперь уходи!
С и м е о н и. Скоро петух запоет…
Ю х а н и. Скоро петух запоет!
С и м е о н и. И возвестит новый божий день…
Ю х а н и. И возвестит день бога Саваофа!
С и м е о н и. А он и в ус не дует.
Ю х а н и. А он и в ус не ду… Вот, вот, ему и дела нет, хотя бы я ангелом пел. Да благословит нас господь, братья! Ничего не поделаешь — давай, ребята!
Тут они все разом бросили головни в привидение, и оно стремглав помчалось от них, стуча копытами; долго на его спине сверкали в ночной тьме пылающие угли. Вырвавшись из огненного вихря и домчавшись до края поляны, оно осмелилось наконец остановиться и пронзительно заржало. Устрашившее братьев чудовище оказалось все-таки их одноглазой Валко, которая, провалившись в темную болотную жижу и вволю побарахтавшись в ней, временно утратила свой белый цвет. Она потеряла колокольчик, чем окончательно сбила с толку братьев. В ночном мраке за телегой сверкал именно ее единственный глаз. Только погодя, и то с опаской, отважились братья подойти к Валко, чтоб убедиться в своей ошибке. Раздосадованные, вернулись они в землянку. И когда забрезжил рассвет, все наконец уснули крепким сном.
