Слово Дао буквально переводится как «путь», а в ки- тайской философии означает поток Вселенной, или силу, стоящую за естественным порядком. В его осно- ве лежит убеждение в том, что человек — микрокосм Вселенной и потому мы способны познать Вселенную, поняв самих себя.
Даосизм очень сложно охарактеризовать, посколь- ку это не религия, основатели которой когда-то сфор- мулировали устойчивую систему убеждений. Никто из них даже не пытался четко определить, что такое дао- сизм. Он никогда не был единой религией; это скорее совокупность множества учений из различных источ- ников, которые во многом согласуются с буддизмом и конфуцианством — другими двумя основными фило- софскими и религиозными системами Китая.
Причина такого эклектизма отчасти в том, что дао- сы не считают себя последователями какого-то одного религиозного сообщества с одним набором учений и практик. В отличие от христианства, конфуцианства или буддизма, даосизм возник не из учения одного человека, предположительно вдохновленного Богом. И поскольку не существовало ни изначального уче- ния, ни изначальной общины, на протяжении всей истории даосы никогда не старались подогнать свои верования и практики под определенные стандарты.
Поэтому существует множество различных даос- ских школ, и невозможно выделить определенные идеи или практики, объединяющие всех даосов. По- нимая, что любое описание даосизма будет обобщени- ем и всегда найдутся исключения, мы, однако, можем
перечислить некоторые основные убеждения, общие для большинства школ. Можно разделить даосские практики на четыре основные категории.
Философия. Первая категория — даосская фило- София, сложившаяся на основе учений двух великих мастеров, Лао-цзы и Чжуан-цзы. Философия даосиз- ма исследует жизнь в гармонии с природой, сходство между человеком и Вселенной, жизненную энергию, мир, пустоту, увэй (действие без усилий), свободу и спонтанность. Эта категория также включает в себя основные даосские концепции Инь и Ян; идеи, опи- санные в «Книге Перемен»; китайскую систему пяти стихий (Дерево, Огонь, Почва, Металл, Вода).
Оздоровление. Важный принцип даосизма — стремление к здоровью и долголетию. Ко второй ка- тегории даосских практик относятся уже упомянутая алхимическая традиция, а также китайская медицина, цигун (управление внутренней энергией ци), боевые искусства и поиски бессмертия.
Этика. Третья категория — этика, традиция, воз- никшая под сильным влиянием конфуцианства, в ко- тором подчеркивается важность добрых деяний, и буддизма, придающего важное значение вселенскому закону
