– Примерно четверть килобайтов, – продолжал рассказывать Фрич, – включая структуру человеческой ДНК, карту Солнечной системы, население Земли, ну, все такие подробности.
На мониторах появилось изображение звездного неба, сменившееся передающими и принимающими антеннами радиотелескопов. Картинка затем снова сменилась. Теперь охотники могли опять видеть лабораторию и работу сотрудников.
– В январе 1998 года они получили ответ, – говорил Фрич. – Тогда же я был назначен руководить исследованиями и разрабатывать программу дальнейших действий.
– От кого был этот сигнал? – поинтересовался Рэй.
– От внеземного неизвестного источника, – ответил Фрич.
– Разумная жизнь не на нашей планете? – высказался Игон.
– Представьте себе, да, – подтвердил Фрич. – Было два сообщения. Первое – оказалось катализатором для метана. Теперь мы сможем добывать неограниченное количество энергии из этого экологически чистого горючего.
– А второе? – поинтересовался Рэй.
Ему не терпелось узнать что-нибудь такое, напрямую связанное с загадочным кошмаром Уинстона.
– Мы поняли, что имеем дело с дружелюбной цивилизацией, – продолжал Фрич, не обращая внимания на вопрос Рэя. – Второе послание оказалось новым кодом ДНК.
На экране монитора появилось изображение молекулы под микроскопом, а рядом ее структурная цепь. Для сравнения еще один монитор представлял на обозрение структуру ДНК человека. Затем Фрич переключил программу. Экран показал упрощенную сводную таблицу, в которой сравнивались характеристики обеих молекул: химический состав, формула, количественные показатели числа возможных комбинаций в биллионах, атомная масса, длина...
– К нему прилагались очень дружелюбные инструкции, – продолжал Фрич.
– Какие инструкции? – спросил Игон.
– Ну, как соединить это ДНК с ДНК человека, – замявшись, ответил Фрич.
За все время, что он говорил, он старался не смотреть на охотников.
– Здесь есть все необходимые данные? – спросил Игон, указывая на монитор.
– Вы получите все данные, мистер Спенглер, – ответил Фрич, а затем продолжал:
– Но новая, уже скомбинированная, системе ДНК была введена в сотню человеческих яйцеклеток.
Рассказ Фрича сопровождался параллельным показом процесса оплодотворения. Компьютер представлял бесконечные ряды цепей комбинаций, формулы соединений.
– Деление началось у семи, – Фрич комментировал информацию на экране монитора. – Четыре потом погибли, две оставили в жидком азоте, а одной мы позволили расти.
