– Чушь какая-то, – не поверил Питер.
– Но между тем это так. Ты можешь не поверить, а Уинстон чувствует глубже тебя. Он способен предугадать телефонный звонок, в состоянии сказать, кто звонит. Почему бы не предположить, что есть существа, способные предвидеть не на один-два шага вперед, а на сто и тысячу?..
– Да, но ведь Уинстон не обладал такими способностями раньше? – высказался Питер.
– Именно в этом и кроется подтверждение загадочности его кошмарных снов. У меня возникла сейчас мысль, что космическое существо заранее было запрограммировано на связь с Уинстоном.
– Зачем спорить? – вдруг спросил Рэй Стэнс. – Давайте проведем небольшой эксперимент, чтобы выяснить способности нашего приятеля.
– О, боже, Рэй, прекрати, – остановил его Игон.
– Почему? Я просто хочу узнать, действует его телепатия постоянно, или у него наступает только временные вспышки откровений?
– И Рэй уставился в глаза Уинстону.
– Ты хочешь верить, что на тебя ничто не может повлиять, – спокойно заговорил тот, – что ты ничего не боишься. Но на самом деле тебе и страшно, и любопытно, как и всем нам.
Рэй вытаращил глаза от удивления. Он не мог поверить, что Уинстон на самом деле прочитал его мысли и разобрался в его страхах.
– Невероятно, – выдохнул он наконец. – Такое ощущение, что я нахожусь в комнате один, а за мной в это время кто-то подсматривает в замочную скважину.
И тут дверь распахнулась, и в кабинет решительной походкой вошел высокий худощавый мужчина. Охотники посмотрели на него. У них не было сомнений, что перед ними, наконец, Стивен Фрич.
– Здравствуйте, господа, – сказал он. – Меня зовут Стивен Фрич, я возглавляю эту операцию. Прошу простить меня за опоздание.
Он подошел к охотникам. Первым протянул руку для приветствия Игон.
– Игон Спенглер, – представился он. – Вы со мной разговаривали по телефону.
– Очень рад, – сказал Фрич и обернулся к Рэю.
– Рэй Стэнс, – представился второй охотник.
– Питер Леннокс, – отрекомендовался Питер.
– Уинстон Замаяна, – последним назвался Уинстон.
– Весьма приятно, – сказал Фрич и направился к своему креслу. – Пожалуйста, сядьте поближе. Pie будем терять времени. У нас его очень мало, если не сказать, что совсем не осталось.
Охотники разместились на стульях с противоположной стороны стола.
– В ноябре 1974 года небольшая группа из СЕТИ по поиску внеземного разума использовала мощные радиотелескопы для того, чтобы отправить послание всем, кто его может услышать.
Фрич повернулся к блоку мониторов и, сняв верхнюю крышку с панели управления, включил тумблер, и нажал кнопку. На мониторах появилось изображение лаборатории, в которой суетились люди, работали радиопульты. Надпись сообщала: «16 ноября 1974 года».
