Думаю, десять лет были подходящим для меня возрастом, чтобы начать. Если бы родители заставляли меня начать обучение раньше, это могло бы оттолкнуть меня. Из-за позднего старта музыка органично вошла в мою жизнь и обретала все большее значение для меня. Никогда бы не подумал, что скажу это: скоро я исполню свою главную мечту – буду учиться на концертирующего пианиста в консерватории Цинциннати. После того как я прошел прослушивание, моя новая преподавательница в консерватории захотела стать моим научным руководителем: она выросла в похожем районе и знала, что у начинающих пианистов в районе Аппалачи не очень-то много возможностей.
Я достиг своей цели, хотя отдал музыке не так много лет, как остальные. Я отыгрывал концерты раз в несколько месяцев. Изучал Брамса, Баха и Гайдна, а иногда даже джаз – ради удовольствия, но мой путь отличался от того, по которому шло большинство.
Я не всегда мечтал стать музыкантом. Раньше мне хотелось быть архитектором, но потом я все больше и больше увлекался музыкой. Игра на пианино сначала давалась мне легко, но я точно не был одаренным ребенком. Просто наслаждался процессом и понимал, о чем говорили преподаватели, и это воодушевляло меня не бросать музыку.
Музыка определенно помогла мне пережить подростковые годы. С ее помощью я сбрасывал эмоциональный стресс. Она отлично позволяет творить и выражать эмоции, и это помогло мне понять, чем я хочу заниматься. Я могу вернуться домой и тут же начать импровизировать. Этим я могу заниматься ежедневно: музыка дает мне смысл жизни. Для многих детей моего возраста главная часть их жизни – это школа.
Когда я был ребенком, всегда дружил со странными детьми. Еще у меня было несколько друзей, которые вели себя как хулиганы. Были и такие, от кого мне пришлось отдалиться, после того как у них начинались проблемы в школе или они слишком увлекались наркотиками и вечеринками. Я должен был оставаться сосредоточенным. И только игра на пианино позволяла мне делать это.
Я понял, что наслаждаюсь тем, как выражаю себя через учебный процесс: здорово, когда у тебя есть нечто, чем ты по-настоящему увлечен и что тебе интересно анализировать. В шестом классе я понял, что хочу стать профессиональным музыкантом; когда это произошло, я сидел в здании, где работали с талантливыми и одаренными учениками. Программа для успешных учеников была очень важна для меня: она дала мне понять, что я могу заниматься тем, чем мне захочется. Это был побег из однообразной школьной жизни, и он действительно поспособствовал творчеству. Это был огромный вклад в мое развитие. Мы проходили профориентацию в школе, и я подумал: «Мне по-настоящему нравится музыка». Учитель написал на доске: «Я хочу стать…» – и пустое место. Тогда я и понял, что мечтаю стать профессиональным музыкантом, и с тех пор ни секунды в этом не сомневался.
