У меня много нехороших воспоминаний из детства. Я видела очень плохие вещи. Не раз я оказывалась под перекрестным огнем, когда гангстеры обстреливали друг друга. А я всего лишь шла в школу, чтобы получить образование, – но попадала в центр разборок.
В школе тоже случалась стрельба. Помню, когда мне было 10 лет, в нашу школу ворвалась банда. Одна из моих подруг сильно испугалась. Она жила в очень неблагополучном районе. Она спряталась в шкафу, думая, что так с ней ничего не произойдет. Я знала, что паника не лучшее решение, поэтому попыталась всех успокоить. Пришлось приложить усилия, чтобы утешить маленьких детей, но в конце концов мне это удалось.
И хотя насилие – часть нашей повседневной жизни, я думаю, во мне всегда присутствовала эта способность – быть лидером и представлять интересы других. Меня вырастили мама и бабушка. Мама всегда поддерживала меня и была рядом. Бабушка же часто оскорбляла меня и говорила много такого, что навредило моей самооценке. Мне пришлось научиться выражать свои чувства.
Когда мне было десять, мы с другими девочками создали организацию BRAVE («СМЕЛАЯ»). Мы поддерживали девочек и защищали их от насилия и его последствий. Мы знали: надо что-то предпринять. Нам хотелось, чтобы нас услышали, когда мы говорили о жизни девушек. Наша организация помогла мне справиться с проблемами, с которыми я сталкивалась в обществе и даже у себя дома. Я обрела лидерские качества и уверенность в себе, чтобы отстаивать свои права. Я знала, у меня особенная поддержка: за мной стояло настоящее сестринство.
Одно из наших крупных достижений – сбор денег на строительство начальной школы. Когда я пришла сюда, здание школы было деревянным. Теперь оно кирпичное – так безопаснее. Сейчас дети лучше защищены от насилия, чем мы. Я до сих пор заглядываю в начальную школу с участниками нашей организации, чтобы научить детей быть сильными людьми и уверенными лидерами. Приятно, что мне есть чем поделиться.
А для другого нашего проекта мы попросили местных художников создать красивые мозаичные скамейки по всему Кейптауну, не только в нашем районе. И теперь в городе есть более 50 «безопасных скамеек» – мест, куда можно прийти и посидеть, если у тебя проблемы дома, в школе или где-то еще. Ты можешь сидеть там и ждать, пока кто-нибудь не обратится к тебе. Скамейки покрыты позитивными мотивационными сообщениями, а еще там указан номер горячей линии, куда можно обратиться за помощью.
