— Гхырхов клак! — потрясённо прошептал рядом Серк, — это же…
— Тихо, — шикнул Корт.
Со всех подставок одновременно начали вытягиваться тоненькие струйки кровавой дымки, постепенно закручиваясь в огромный диск над центром Пламени.
Речитатив перерос в короткие рубленые фразы, внезапно переходя в самых неожиданных местах на пение, снова сменяясь гортанным хрипом.
Круг наливался краснотой, постепенно набирая обороты. Я только моргнул, но всё равно пропустил момент, когда багровый диск разделился на семь светящихся смерчей, кругом рассредоточившись вокруг Пламеня. Воздух басовито загудел, а затем яркая вспышка лишила всех зрения.
Проморгавшись через десяток секунд, я не смог сдержать изумлённого вздоха.
— Ну ни хрена ж себе спецэффекты!
Вокруг рассыпавшегося кристалла стояло семь фигур. Семь наших двойников, которых невозможно было отличить от оригиналов, которые во все глаза сейчас пялились на это чудо.
— О Боги! — Ньерк был солидарен с братом.
Мне кажется, если бы Немой мог говорить, то он бы тоже сейчас от души выматерился, о чём свидетельствовала его отвисшая челюсть.
— Как долго они проживут? — ну кто бы сомневался, что самым невозмутимым из нас окажется Мастер Боя, который проворно подскочил к Поляне и с помощью Лиэль помог ей подняться с земли.
— Если я правильно всё рассчитала, то до утра, — Поляна тяжело вздохнула. — Корт, оставьте нас с Лиэль, пожалуйста, наедине. Нам нужно четверть часа и можно продолжать путь. Ночёвка, как ты понял, отменятся.
Ну, вообще, отлично! Ещё и ночью идти! Всё как я люблю!
— Девочка, поделишься силой? — к нам донёсся тихий уставший голос травницы.
— Что я должна делать?
— Я сама всё сделаю.
Спустя четверть часа наш отряд продолжил свой путь, а двойники ушли обратно в Пустошь.
* * *
Борзун трясся от холода и от страха, моля Двуединого, чтобы этот кошмар поскорей закончился. Сидя на этом жутком гомункуле, больше всего напоминавшего огромного паука и проворно перебирающего лапами по Пустоши, разбойник сначала беспрестанно шептал молитвы себе под нос, пока одна из ведьм не повернулась и не пообещала оторвать ему язык, который тут же его заставить сожрать, во что он тут же безоговорочно поверил после всего что видел.
В один момент ведьмы решили, что передвигаться на своих двоих — занятие утомительное, поэтому приняли решение продолжить путь на спине сотворённого исчадия.
После того как эта тварь умудрилась на его глазах сожрать по пути ледяного варана, существо свирепое и очень опасное в своей стремительности, Борзун понял — его никто не спасёт. Теплившаяся где-то внутри надежда на лёгкую смерть, пусть даже от когтей обитателей Пустоши, бесследно растворилась, когда гомункул, стремительно метнувшись к противнику, вцепился тому в шею, полностью парализовав варана, а затем просто и без затей перебил ему хребет и сожрал.
