Человек – существо сельскохозяйственное
Можно сказать, что фермеры-люди, а также их одомашненные животные и растения заключили между собой великую сделку. И хотя сами фермеры не осознавали этого, судьбы людей и животных, если можно так сказать, плотно переплелись. Рассмотрим этот процесс на примере кукурузы. Культивация сделала ее зависимой от человека, но вместе с тем союз с ним превратил невзрачную мексиканскую траву в одну из самых широко выращиваемых культур. В свою очередь, одомашнивание кукурузы сделало доступным для человека новый обильный источник питания. Кроме того, ее выращивание (как и других растений) побудило людей принять новый, оседлый образ жизни, основанный на сельском хозяйстве. Использует ли человек кукурузу в своих целях или кукуруза «эксплуатирует» человека? Похоже, одомашнивание – это улица с двусторонним движением.
Даже сегодня, спустя тысячи лет после начала одомашнивания растений и животных, человек все еще является земледельческим видом, и производство продуктов питания остается его основным занятием. В сельском хозяйстве занят 41 % человечества, то есть больше, чем в любой другой сфере человеческой деятельности; на его долю приходится 40 % площади земного шара. (Около трети этой земли используется для растениеводства и около двух третей для выпаса скота.) Как и прежде, три главных продукта, которые легли в основу самых ранних цивилизаций мира, остаются основой нашей жизнедеятельности. До сих пор пшеница, рис и кукуруза продолжают обеспечивать базовую часть калорий, потребляемых человеком. Подавляющее же их большинство есть не что иное, как производное от одомашненных растений и животных. Только небольшая доля продуктов, потребляемых людьми, поступает сегодня из естественных источников и считается натуральной: рыба, моллюски, лесные ягоды, орехи, грибы и др.
Почти все, что мы едим сегодня, является результатом селекции – сначала непроизвольной, затем более осознанной и осторожной в зависимости от того, как фермеры культивировали наиболее ценные характеристики диких растений, чтобы создать новых мутантов, лучше подходящих для человека. Кукуруза, коровы, куры, которых мы знаем, не встречаются в природе, и они не существовали бы сегодня без вмешательства человека. Даже оранжевая морковь выведена человеком. Изначально она была белой и фиолетовой, а более сладкий оранжевый сорт был создан голландскими садоводами в XVI в. как дань уважения Вильгельму I, принцу Оранскому. Попытка одного британского супермаркета ввести натуральный фиолетовый сорт в 2002 г. потерпела неудачу, потому что покупатели предпочитали оранжевую морковь.
